Cei care au căzut – coechipierul său de la Visma, Jonas Vingegaard; tânărul danez de la Lidl, Mattias Skjelmose – s-au eliminat singuri; cu rivalii care nu au căzut, Visma i-a făcut "terci" în evantaiele de vineri, iar Matteo Jorgenson i-a învins printr-o simplă accelerație duminică pe Col d'Èze, semnul distinctiv al cursei Paris-Nisa, care s-a încheiat, *comme il faut*, pe Promenada Englezilor din capitala Coastei de Azur.

Etapa a fost câștigată, în solitudine, printr-un atac pe Col de la Peille, de un alt nord-american îndrăzneț, tânărul Magnus Sheffield, de 22 de ani, specialist în contratimp, originar din munții și zăpezile din nordul statului New York, un copil-minune care câștiga totul la juniori și căruia i-au trebuit patru ani pentru a obține, în tricoul Ineos, prima sa mare victorie.

Soarele a strălucit, iar Jorgenson, de 25 de ani, și-a făcut tricoul galben să strălucească pentru a câștiga, purtând numărul unu, pentru a doua oară consecutiv clasamentul general al unei curse care, la fel ca și Tirreno-Adriatico, de cealaltă parte a Alpilor, a reamintit tuturor că martie nu este primăvară, ci iarnă, și că poate fi foarte frig, ba chiar poate ninge.

Jorgenson, care este californian, și-a bazat victoria finală pe superioritatea echipei sale Visma la contratimpul pe echipe, care a stabilit scenariul principal al cursei. Evenimentele care au marcat-o, cum ar fi căzătura ambițiosului Vingegaard, înfrigurat și cu o încheietură rănită, sau cotul rănit al lui Skjelmose, au fost însoțite de ploaie, vânt, zăpadă și teamă.

Poate de aceea a strălucit ca niciodată un alt danez, Mads Pedersen, zeul ploii și al frigului, care a câștigat o etapă, a rezistat, cu corpul său greoi de sprinter, o mare promisiune pentru clasicele care urmează, pe muntele Auron sâmbătă și chiar a evadat duminică pe urcările de pe faleză care închid Nisa spre Marea Mediterană.

Și poate de aceea, pentru că se afla în peisajul copilăriei și tinereții sale, a visat Florian Lipowitz, de 24 de ani, german din Ulm, la vest de München, lângă Dunăre. Până la 20 de ani, Lipowitz a fost biatlonist – schi fond și tir – și unul foarte bun, dar s-a accidentat la genunchi, a pedalat pentru a se recupera și a devenit ciclist la Red Bull, echipa în care concurează și Primoz Roglic, un alt sportiv care a început cu schiul.

Și cu optimism și forță, Lipowitz, care a început ultima zi pe locul doi în clasamentul general, la 37 de secunde de Jorgenson, după o ascensiune magnifică pe Auron, nu ezită când nord-americanul accelerează pe Col d'Èze. Răspunde ca un resort și, câteva secunde mai târziu, explodează ca o floricică de porumb. *Plof*. Jorgenson, singur, a câștigat clasamentul general, dar nu a putut să-l ajungă pe Sheffield, care l-a devansat cu 29 de secunde la sosire.

Ziua de la Nisa și munții săi nu a fost prea bună nici pentru cei mai buni spanioli, deja epuizați, ca toți ceilalți, după o săptămână foarte grea. Pablo Castrillo a pierdut 2 minute și 21 de secunde față de Sheffield (și a terminat pe locul 11 în clasamentul general), iar Iván Romeo, 3 minute și 59 de secunde (locul 21).