Mathias Gidsel (26 de ani), una dintre vedetele handbalului mondial și lider al clubului Füchse Berlin, și-a împărtășit gândurile despre drumul incredibil parcurs de echipă către primul titlu de campioană din istoria Bundesligii germane de handbal. Rememorând sosirea sa la Berlin în urmă cu trei ani, el mărturisește: "Suntem cu adevărat... incredibili. Când am venit aici, nu m-aș fi gândit la asta. Înseamnă atât de mult pentru mine. Nu trofeul în sine sau medalia, ci călătoria până acolo".

Gidsel a povestit că la 20 de ani, când a fost contactat pentru prima dată de la Berlin, nu știa absolut nimic despre oraș sau despre clubul Füchse. "Sincer, nici măcar nu știam cine erau Kretzschmar sau Bob Hanning", spune danezul. El recunoaște că pentru handbaliștii din Danemarca, pe atunci, existau doar Flensburg și Kiel.

Însă întâlnirea cu directorul sportiv Stefan Kretzschmar la Berlin a schimbat totul. "Discuția mi-a mers direct la inimă", își amintește Gidsel. Nu l-a convins atât de mult cariera anterioară a lui Kretzschmar ca jucător, cât personalitatea sa și proiectul Füchse Berlin. Gidsel a simțit imediat că Kretzschmar credea în el, în timp ce managerii altor cluburi mari îl considerau "prea mic, prea firav", nepotrivit pentru fizicitatea Bundesligii.

Tânărul Mathias și-a zis atunci: "Dacă un director sportiv ca Kretzschmar crede în tine, atunci și tu trebuie să crezi că poți reuși în Bundesliga".

"Am vrut drumul greu pentru a deveni cel mai bun", declară Gidsel. Primul său an la Berlin nu a fost ușor. Pentru un danez, cea mai simplă alegere ar fi fost Flensburg. Dar el a ales conștient calea mai dificilă, pentru a dovedi tuturor că poate și pentru a obține mult timp de joc, necesar pentru a deveni cel mai bun. Și la Füchse a primit acest timp, ceea ce ar fi fost "imposibil la Kiel, Flensburg sau Magdeburg".

Limba străină, obstacolele birocratice la primăria din Berlin, călătoriile lungi prin Germania și în Euro-Cup, numeroasele nopți la hotel – toate acestea au fost epuizante mental în primul an.

În plus, Gidsel a avut senzația că la antrenamente se juca prea puțin handbal. "Alergare, sală de forță, antrenament pentru portari – nu era handbalul meu. Era o altă cultură", explică el. Mărturisește că "s-a plâns destul de des antrenorului Jaron Siewert" și, "cu siguranță, a făcut prea multe glume la antrenamente".

Pe atunci credea că, alături de acea echipă, nu vor deveni niciodată o echipă de top sau, cu atât mai puțin, campioni. I se părea că au nevoie de "o echipă mai bună", trebuie să cumpere alți jucători. Însă, văzând cum tinerii jucători ai echipei progresează, și-a amintit de propria carieră, cum Kretzschmar și Füchse au crezut în el. Atunci și jucătorii mai în vârstă au început să creadă în tineret.

Secretul succesului echipei? "Aceasta este coeziunea noastră de echipă", este convins Gidsel.

"Am înțeles cu toții că suntem o echipă mai bună dacă suntem sănătoși mental și în afara terenului. Pentru că handbalul este, în mare măsură, o chestiune de minte", spune el. Jucătorii comunică mult, atât la antrenamente, cât și în timpul liber. Vorbesc deschis despre greșeli, nimeni nu se teme să discute ceea ce îl deranjează. Acceptă greșelile. Acum echipa are "o coeziune extraordinară", au devenit "prieteni".

"Suntem una dintre cele mai bune echipe din lume, dacă nu chiar cea mai bună", declară Gidsel, rezumând sezonul.

Anul trecut, echipa se întreba de ce au "ratat finalul sezonului", "se plângeau" mult de oboseală și călătoriile lungi. "Anul acesta nu am auzit cuvântul 'oboseală' în vestiarul nostru", notează jucătorul.

Și astfel, tinerii jucători au putut învăța și crește. Gidsel este "incredibil de mândru" de Nils, Tim, Matthes sau Hakun – după spusele sale, și ei au devenit "jucători de clasă mondială". El subliniază că titlul de campion nu este doar meritul lui, pentru că el "marchează multe goluri". "Putem și trebuie să sărbătorim cu toții", spune el.

Mulți l-au întrebat după prelungirea contractului de ce rămâne la Füchse, mai ales având în vedere că Berlin nu era considerat atunci un club de top. "Dar acum le-am demonstrat tuturor. Suntem una dintre cele mai bune echipe din lume, dacă nu chiar cea mai bună", repetă Gidsel.

El consideră că, odată câștigat primul titlu de campioană, următoarele vin mai ușor. "Nu spun că vom deveni neapărat campioni și anul viitor. Dar acum suntem o echipă de top și vom lupta cu siguranță pentru campionat și anul viitor, și peste doi ani", este convins danezul.

"Sunt incredibil de fericit și bucuros că am făcut parte din aceasta – primul titlu de campioană din istoria clubului", conchide Gidsel. Acest titlu, spune el, l-au câștigat "nu doar pentru noi, ci și pentru capitală, pentru clubul nostru și pentru fanii noștri". Iubește Berlinul, îi place să locuiască și să joace aici.