În câteva cuvinte
La Cupa Mondială a Cluburilor, Bayern München va întâlni Benfica Lisabona. Pe lângă faima sa fotbalistică, clubul portughez are o istorie plină de curiozități, inclusiv un presupus „blestem” și legături cu lumea ciclismului.
Benfica Lisabona, clubul portughez cu cele mai multe titluri de campioană și o renumită pepinieră de talente, va fi unul dintre adversarii lui Bayern München la viitoarea Cupă Mondială a Cluburilor. Deși gigantul portughez este bine cunoscut în lumea fotbalului pentru istoria sa bogată și rivalitatea acerbă cu Sporting, există multe aspecte curioase și mai puțin cunoscute despre acest club.
De exemplu, puțini își amintesc că exact pe stadionul Benficăi, Estádio da Luz, Bayern a cucerit trofeul Ligii Campionilor în 2020. Însă acesta este doar unul dintre multele fapte interesante. Să descoperim împreună cele mai inedite detalii despre clubul din Lisabona.
Pericol de confuzie
Clubul Benfica a fost fondat în 1904 în districtul cu același nume din Lisabona. Cu toate acestea, în aceeași zonă există un alt club de fotbal – Futebol Benfica, cunoscut și sub numele de CF Benfica. Nu îl confundați cu marele club. CF Benfica evoluează în ligile inferioare masculine ale Portugaliei și nu reprezintă o amenințare pentru faimoșii săi concitadini, nici în popularitate, nici în palmares.
Totuși, CF Benfica a obținut succesuri semnificative în fotbalul feminin. Din 2011, echipa lor feminină joacă în prima ligă și a câștigat chiar și dubla națională (campionatul și cupa) de două ori consecutiv, în 2015 și 2016. Datorită acestor performanțe, clubul a participat în acei ani în rundele de calificare ale Ligii Campionilor la fotbal feminin, deși nu a reușit să le depășească.
„Blestemul Guttmann”
Cele mai mari succese internaționale ale Benficăi au avut loc la începutul anilor 1960. Sub conducerea legendarului antrenor maghiar Béla Guttmann, clubul a câștigat de două ori consecutiv (în 1961 și 1962) Cupa Campionilor Europeni. Însă, imediat după al doilea triumf, a izbucnit un conflict între antrenor și conducere, se pare din cauza unor prime neplătite. Guttmann a părăsit Benfica.
La plecare, specialistul maghiar ar fi rostit cuvintele profetice: „Benfica nu va câștiga un titlu european timp de 100 de ani!” De atunci, „blestemul” său pare să fie activ. Clubul a pierdut toate cele opt finale europene la care a participat ulterior. Nici măcar statuia de bronz a lui Guttmann, dezvelită în 2014 lângă stadion, nu a reușit să rupă vrăjile, iar fanii continuă să aștepte un nou trofeu european din 1962.
Benfica și „Acvila” sa
Porecla Benficăi este „Águias”, ceea ce înseamnă „Acvile”. Și nu este doar un cuvânt frumos: înainte de fiecare meci de acasă de pe Estádio da Luz, are loc un ritual spectaculos cu participarea mascotei vii a clubului – o acvilă cu cap alb pe nume „Águia Vitória” („Acvila Victorie”). Ea zboară deasupra stadionului și, de obicei, aterizează exact pe emblema clubului din cercul central al terenului. Acest ritual este similar cu cel al clubului german Eintracht Frankfurt.
Au existat și incidente amuzante: în 2019, în timpul unui meci din Europa League chiar împotriva lui Eintracht, „Acvila Victorie” a refuzat brusc să aterizeze și a zburat în afara stadionului. Cu toate acestea, acest incident nu a anulat tradiția care continuă să fascineze fanii Benficăi înainte de fluierul de start.
Club de fotbal sau, totuși, de ciclism?
La momentul fondării în 1904, probabil nimeni nu și-ar fi imaginat că Benfica va deveni un club de fotbal de talie mondială. Mai ales având în vedere dificultățile financiare inițiale. Clubul a apărut prin fuziunea clubului de fotbal Sport Lisboa cu „Grupo Sport Benfica” – o societate sportivă multidisciplinară, cu un accent deosebit pe ciclism.
În semn de respect pentru rădăcinile din ciclism, o roată de bicicletă a fost inclusă în emblema noului club „Sport Lisboa e Benfica”. Elementele sale pot fi observate și astăzi în logo. Secția de ciclism a existat în cadrul clubului până în anul 2000, iar echipa Benficăi a câștigat de nouă ori prestigioasa cursă ciclistă „Turul Portugaliei”. În 2007 s-a făcut o încercare de revitalizare a ciclismului, echipa participând chiar și la „Turul Bavariei”, dar în 2008 proiectul a fost abandonat definitiv.
Duel cu Bayern – nu doar pe teren
Participarea la „Turul Bavariei” nu este singurul punct de întâlnire non-fotbalistic între Benfica și Bayern München. Pe lângă numeroasele întâlniri din cupele europene (13 meciuri: 10 victorii Bayern, 3 egaluri), cluburile concurează și într-o altă categorie: titlul de cel mai numeros club de fotbal din lume, după numărul de membri înregistrați.
În februarie, Benfica a anunțat că a depășit Bayern la acest capitol. Cu toate acestea, cu ocazia aniversării a 125 de ani, bavarezii, conform propriilor date, au revendicat din nou prima poziție. Ambele cluburi numără aproximativ 400.000 de membri. Următorul duel direct dintre acești giganți va avea loc pe terenul de fotbal – la Cupa Mondială a Cluburilor pe 24 iunie.
