Legendarul jucător al echipei 1. FC Köln, Lukas Podolski (39 de ani), urmărește cu atenție situația clubului său de suflet. Recent, el a revenit în oraș pentru filmările unui documentar Netflix pe stadionul RheinEnergie, același loc unde fanii sărbătoriseră cu doar zece zile înainte promovarea și câștigarea titlului în Zweite Bundesliga.

Profitând de ocazie, Podolski a vorbit deschis despre situația actuală de la FC Köln, în contextul pregătirilor pentru revenirea în elita fotbalului german. El a subliniat că în club se întâmplă multe în prezent: antrenorul principal și directorul sportiv au fost demiși, a fost numit rapid un nou director sportiv (Thomas Kessler, 39 de ani), dar căutarea unui nou antrenor este încă în desfășurare. Pe lângă acestea, echipa necesită o reconstrucție masivă, iar în curând vor avea loc alegeri pentru conducerea clubului.

„În loc să planificăm un sezon în liniște, există mai multe șantiere deschise”, a declarat Podolski cu scepticism. El consideră că, din cauza acestei incertitudini și a problemelor, pregătirea pentru Bundesliga este departe de a fi ideală. Noul șef sportiv, Thomas Kessler, se află imediat sub presiune.

Podolski avertizează că „prea multă agitație” înainte de un nou început important poate costa scump. „Peste câteva luni vom fi mai înțelepți, când vom vedea cum evoluează lucrurile”, a spus el. „Dacă FC Köln joacă în partea de sus a clasamentului, nimeni nu va mai vorbi despre asta. Dar dacă lucrurile merg prost și echipa se afundă de la început, atunci toate aceste subiecte vor reapărea și toată lumea va spune: 'Acest lucru putea fi evitat și era clar ce se va întâmpla dacă planifici sezonul târziu și cauți antrenorul mult timp'”.

Potrivit lui Podolski, schimbările constante, conflictele interne și lipsa de liniște sunt motivele pentru care în ultimii 20 de ani lucrurile „nu merg cum trebuie” la FC Köln. Aceasta explică de ce clubul promovează, apoi retrogradează, joacă în Europa și totuși retrogradează. Problemele, afirmă el, nu țin întotdeauna doar de stadion, oraș sau lotul de jucători.

În toamnă vor avea loc alegerile pentru Consiliul Director. Actuala conducere, condusă de Werner Wolf (68 de ani), se retrage. Mai multe grupuri își pregătesc deja candidaturile. Podolski se așteaptă ca, „probabil, la final, ca de obicei în Köln, vor exista câteva fronturi care se vor ataca reciproc”.

Lukas Podolski a clarificat că nu s-a alăturat niciunui grup și nu susține oficial o anumită echipă. Cu toate acestea, are o părere personală. Îl cunoaște pe Wilke Stromann de 15 ani și îl va vota, pentru că îl cunoaște personal și știe cât de dedicat este. Îl descrie ca fiind pozitiv, un om de afaceri, un pasionat de oraș și de carnaval, și un susținător fervent al FC Köln. „Prin urmare, este un om potrivit pentru această poziție”, consideră Podolski.

Lukas Podolski însuși a decis recent să își prelungească cariera de fotbalist profesionist pentru încă un an la clubul polonez Gornik Zabrze. O posibilă revenire a sa la FC Köln într-o altă funcție va depinde de conducerea clubului din acel moment.