Clubul de fotbal Lok Leipzig, care activează în Regionalliga din Germania, a devenit acționarul unic al companiei sale operaționale, 1. FC Lokomotive Leipzig Spielbetriebs GmbH.

Această decizie a fost posibilă datorită familiei lui Franz-Josef Wernze, care a decis să returneze clubului, în totalitate și fără compensații, toate acțiunile deținute. Acțiunile returnate, reprezentând aproximativ 35%, sunt evaluate la circa trei milioane de euro.

Acest gest este considerat o expresie a unei relații speciale de încredere și loialitate profundă între familia Wernze și club. 1. FC Lok Leipzig a lăudat acest pas într-un comunicat, numindu-l un gest de „încredere extraordinară și loialitate profundă”.

Franz-Josef Wernze, care ar fi împlinit 77 de ani pe 10 iunie, a fost ani de zile principalul sponsor al clubului în calitate de șef al Grupului ETL. El s-a implicat nu doar financiar, ci și ideatic în dezvoltarea clubului.

Printre reperele implicării sale se numără reobținerea drepturilor asupra logo-ului clubului, achiziționarea dreptului de construire (Erbbaurecht) pe Stadionul Bruno-Plache, precum și construirea primului teren artificial în 2019. De asemenea, introducerea structurilor profesioniste în cadrul clubului ar fi fost greu de realizat fără sprijinul său.

Ca semn de recunoaștere, Președinția Lok Leipzig a decis ca sala de antrenament a clubului să poarte pe viitor numele „Sala Franz-Josef Wernze”. Renovarea acestei săli în anii 2017 și 2018 a fost unul dintre primele proiecte de infrastructură implementate cu sprijinul său.

Wernze a fost fondatorul și președintele de lungă durată al Grupului ETL. Pentru meritele sale aduse clubului, a fost numit membru de onoare al 1. FC Lok Leipzig în 2020. El a încetat din viață în aprilie 2023.