Atacantul german Leon Draisaitl de la Edmonton Oilers este la doar patru victorii distanță de cel mai important trofeu din hocheiul pe gheață: Cupa Stanley. Echipa sa s-a calificat în finala NHL, unde va întâlni din nou Florida Panthers, într-o serie de tip "cel mai bun din șapte meciuri".

Pentru Draisaitl, în vârstă de 29 de ani, originar din Köln, această finală reprezintă o șansă de revanșă după înfrângerea dramatică în șapte meciuri de anul trecut, tot împotriva "Panthers". «Este o revanșă. Suntem fericiți», a declarat Draisaitl. «E frumos să avem o șansă de răzbunare. Vom fi pregătiți».

Rolul esențial al lui Draisaitl în parcursul "Oilers" în play-off este incontestabil. El a acumulat 25 de puncte (șapte goluri, 18 pase decisive) în 16 meciuri, demonstrând o formă excepțională. Leon își confirmă statutul de super-star în NHL, depășind constant pragul de 100 de puncte pe sezon (pentru a șasea oară în cele 11 sezoane petrecute în ligă).

Draisaitl este unul dintre cei mai constanți și titrați jucători europeni ai generației sale. A fost desemnat cel mai valoros jucător al sezonului în NHL – primul german care a reușit acest lucru – a fost cel mai bun marcator al ligii, a făcut parte din echipa "All-Star" și a fost ales Sportivul Anului în Germania.

Singurul trofeu care îi lipsește este blestematul trofeu de 15,5 kilograme. Dacă "Edmonton" va câștiga seria, Draisaitl ar deveni al șaselea jucător german care ridică Cupa Stanley, alăturându-se lui Uwe Krupp, Dennis Seidenberg, Tom Kühnhackl, Philipp Grubauer și Nico Sturm.

Unul dintre motivele pentru care "Oilers" speră la titlu în acest an este echipa mai profundă și responsabilitatea pentru goluri distribuită nu doar între Draisaitl și genialul său partener de atac, Connor McDavid. «Asta ne permite să câștigăm meciuri de hochei. Și asta este necesar în această perioadă a anului. Profunzimea noastră a fost incredibilă», a subliniat Draisaitl.

Cariera lui Leon, care a început încă din copilărie în Köln, este urmărită cu emoție de tatăl său, Peter Draisaitl, el însuși fost jucător profesionist de hochei și membru al naționalei Germaniei. Acesta a declarat că potențialul fiului său a devenit cu adevărat serios în jurul vârstei de zece-unsprezece ani.

Viața personală a lui Draisaitl este, de asemenea, plină de evenimente importante. Începând cu sezonul viitor, salariul său va crește de la 7,8 la 12,9 milioane de euro. De asemenea, după eliminarea din Cupa Stanley de anul trecut, în iulie 2024, Leon i-a cerut mâna iubitei sale, actrița canadiană Celeste Desjardins, în Mallorca. Aceasta a acceptat, iar acum hocheistul speră ca după nuntă să poarte nu doar inelul de căsătorie, ci și un inel de campion al Cupei Stanley.

Leon Draisaitl este un super-star absolut pe patine, căruia îi mai lipsesc doar patru victorii pentru a se încorona definitiv și a deveni, la fel ca Dirk Nowitzki în baschet, o adevărată legendă sportivă germană și mondială, încununată cu cel mai râvnit trofeu de club.