Celebrul jucător german de tenis de masă Timo Boll (44 de ani) a anunțat că își încheie strălucita carieră. Sportivul, care a intrat în lumea profesionistă la doar 16 ani, a acumulat nenumărate medalii la Jocurile Olimpice, Campionatele Mondiale și Europene, precum și în Bundesliga. Acum, el se află pe ultima sută de metri a parcursului său sportiv.

Duminica aceasta, Timo Boll va juca ultimul său meci în finala Bundesliga, unde echipa sa din Düsseldorf va întâlni formația din Ochsenhausen. Meciul va fi transmis în direct începând cu ora 12:40 (ora locală).

Într-un interviu acordat înaintea retragerii, legenda tenisului de masă a vorbit despre eroii săi sportivi, planurile de viitor și prietenia cu baschetbalistul Dirk Nowitzki.

Întrebat despre cadourile primite de la cluburi în timpul turneului de adio, similar altor legende sportive, Timo Boll a menționat că a primit kilograme de cafea. „Acumulate la mine, nici nu pot să beau atâta. În plus, primesc scrisori de pagini întregi, uneori aproape poezii, despre ce înseamnă pentru oameni. Este pur și simplu frumos să citesc ce gândesc fanii despre mine și ce influență am lăsat în urmă”, a mărturisit Boll.

Cunoscut ca iubitor de cafea, sportivul a spus că bea de obicei două cești pe zi, iar în zilele de competiție – fără lapte, preferând cafeaua filtrată sau espresso. Simte cofeina și încearcă să nu bea cafea după ora 16:00.

Timo Boll și-a amintit cum, la vârsta de trei ani și jumătate, tatăl său i-a pus o masă de tenis de masă în pivniță și i-a dat prima rachetă. În copilărie, era obsedat de sport, juca și tenis și fotbal. Idolul său de atunci era Boris Becker, iar Boll, ca mulți alții, a fost infectat de „boom-ul” tenisului. Tatăl său chiar a vrut să construiască un teren de tenis, dar nu a obținut permisul, ceea ce, probabil, l-a îndreptat pe Boll către tenisul de masă.

Talentul lui Boll a fost recunoscut pentru prima dată de tatăl său, care juca în club la nivel amator. La început, jucau 10-15 minute pe zi, dar apoi timpul petrecut la masă a crescut constant, deoarece Timo se distra de minune. Pe atunci, a spus el, nu existau nici telefoane mobile, nici computere – totul se învârtea în jurul sportului.

Printre eroii sportivi, pe lângă Becker, Boll i-a numit pe jucătorul suedez Jan-Ove Waldner și pe partenerul său de mulți ani, Jörg Roßkopf, de la care chiar a obținut un autograf. Boll a devenit fan al fotbalului în 1989, când a vizitat cu echipa sa meciul de acasă al lui Eintracht Frankfurt împotriva Dortmund, pe care Borussia a câștigat-o cu 2-0 grație dublei lui Michael Zorc. De atunci, el susține BVB și este membru al clubului.

Boll a jucat adesea împotriva lui Waldner, în ciuda admirației sale pentru el ca jucător. Cea mai memorabilă victorie a lui Boll a fost împotriva lui la Campionatul European din 1998, când avea doar 17 ani. A fost prima lor întâlnire, iar Boll a reușit să revină de la 14:20 în setul decisiv, câștigând cu 27:25 într-o atmosferă de „cazan al vrăjitoarelor”. Cea mai amară înfrângere a fost întâlnirea cu Waldner în sferturile de finală ale Jocurilor Olimpice din 2004 de la Atena, deși suedezul își depășise deja apogeul. Boll a glumit spunând că Waldner juca cel mai bine atunci când regele Suediei era prezent în sală.

Cea mai mare realizare a sa în carieră, Boll o consideră victoriile de echipă. Iar cel mai mare merit – faptul că a reușit să rămână un jucător de top atât de mult timp, lucru pe care, spune el, nu l-a mai reușit nimeni în tenisul de masă la o asemenea scară.

De-a lungul celor 27 de ani de carieră profesionistă, Timo Boll a schimbat aproximativ 20 de lame și circa 5400 de fețe de rachetă. În tinerețe, putea fi impulsiv și să spargă rachete până la 18 ani, dar apoi a învățat să-și controleze emoțiile. Cu fețele de rachetă a fost întotdeauna foarte meticulos, simțind diferența chiar și de un gram.

Unul dintre cei mai buni prieteni ai lui Boll este legenda baschetbalului Dirk Nowitzki. Joacă împreună tenis și tenis de masă, glumesc unul pe seama altuia. Nowitzki a fost prezent la ultimul meci olimpic al lui Boll la Paris și intenționează să vină la finala Bundesliga.

În timpul sezonului, Boll a locuit adesea într-o rulotă lângă sala de antrenament. În viitor, plănuiește să o folosească mai mult pentru vacanțe, de exemplu, pentru o vizită la Nowitzki în Suedia, care a fost amânată. Dacă înainte 80% din călătoriile sale erau legate de muncă, acum proporția se va schimba semnificativ.

Timo Boll intenționează să rămână aproape de tenisul de masă, colaborând cu partenerii, ajutând federația sau cluburile. Cu toate acestea, vrea să încerce și ceva nou și să facă câteva stagii, numind aceasta un „tur de explorare pentru următoarele decenii”.

Printre locurile unde ar dori să facă stagii, Boll a numit Borussia Dortmund sau departamentul de marketing al unei companii. A primit numeroase oferte.

Acum, retras din tenisul de masă, Boll speră să participe mai des la meciurile BVB. Și-a amintit de despărțirea festivă de la Dortmund, pe stadionul Signal Iduna Park, pe 30 martie, în fața celebrei tribune de Sud. El a numit acest moment un „punct de cotitură” pentru sezonul BVB, deoarece după aceea echipa nu a mai pierdut niciun meci în ligă și a ajuns în finala Ligii Campionilor. Reprezentanții clubului chiar i-au spus că poate veni mai des, numindu-l „micul talisman norocos”.

Meciul de adio al lui Boll va avea loc la Frankfurt, în landul său natal Hessa. Vor fi prezenți mulți prieteni, familie și cunoscuți. Ultimele apariții ale lui Boll au fost întotdeauna cu casa închisă, ceea ce a făcut sezonul special, dar a adăugat și puțină presiune.

Potrivit lui Boll, în ultimul an i-a lipsit practica de joc din cauza lipsei competițiilor internaționale. Ca perfecționist, i-a fost greu să nu se simtă constant la limita maximă a posibilităților sale. Încă un astfel de sezon nu și-ar fi dorit. De aceea, consideră că acum este momentul potrivit să se retragă.

Vorbind despre sănătatea sa, Boll a menționat că a încercat să nu „distrugă” organismul. Simte genunchiul operat dacă forțează prea mult, dar în general uzura nu este comparabilă cu cea a lui Boris Becker, care are chiar o proteză de șold. Problemele lui Dirk Nowitzki au fost și ele un exemplu de avertizare pentru el. Totuși, jucând golf, simte rigiditate în spate.

Canalul TV Dyn i-a dedicat lui Timo Boll un documentar intitulat „Ultimul serviciu”, împărțit în opt episoade, care prezintă legenda din culise.

Conținutul marcat ca "ANZEIGE" în original a fost exclus ca publicitar.