Directorul sportiv al Borussiei Dortmund, Lars Ricken, a oferit detalii despre activitatea sa, transferurile cheie și deciziile importante ale clubului, în timp ce se află alături de echipă la Campionatul Mondial al Cluburilor.

Vorbind despre programul său încărcat din SUA, Ricken a menționat că doarme puțin, fiind nevoit să fie constant sincronizat cu ora Germaniei pentru negocierile de transfer. Ziua sa începe devreme, iar serile sunt dedicate urmăririi meciurilor turneului și întâlnirilor de afaceri.

Una dintre cele mai dificile decizii a fost transferul lui Jobe Bellingham de la Sunderland pentru 30,5 milioane de euro. Potrivit lui Ricken, șansele de a-l achiziționa pe jucător erau inițial estimate la doar un procent. Jobe dorea să își construiască propriul drum, fără să rămână în umbra fratelui său, Jude. Ricken a călătorit personal în Anglia pentru a-i convinge pe jucător și pe părinții săi, subliniind că la Dortmund el se va putea dezvolta ca o personalitate fotbalistică independentă, bazându-se pe experiența sa din Championship – considerată de el "cea mai dură școală" pentru un jucător tânăr.

În etapa finală a negocierilor, un rol important l-a jucat Hans-Joachim Watzke, care are o relație foarte bună cu familia Bellingham. Ricken a subliniat că succesul acestui transfer este rezultatul muncii în echipă și utilizării întregului potențial expert al clubului.

Ricken a abordat și subiectul plecării iminente a lui Watzke din conducerea clubului și lupta sa pentru postul de președinte. El a subliniat că Watzke rămâne una dintre cele mai influente figuri din fotbalul european și contribuția sa la Borussia este enormă – de la salvarea clubului de la faliment în 2005 și gestionarea pandemiei fără concedieri, până la apărarea intereselor cluburilor mici, lupta împotriva antisemitismului și susținerea principiului "50+1".

Ricken a lăudat rolul lui Matthias Sammer ca și consilier, exprimându-și dorința de a-i prelungi contractul. Sammer este valoros pentru că este alături de club și în momentele dificile, posedă expertiză tehnică și este orientat către performanță.

Vorbind despre deciziile dificile, Ricken a menționat concedierea a unsprezece angajați în sezonul trecut, inclusiv scouterul șef, directorul și anumiți antrenori. Unul dintre cele mai grele momente a fost despărțirea de antrenorul interimar Mike Tullberg, în ciuda unei perioade de succes. Ricken a explicat că a dorit să aducă un specialist din exterior, care să nu resimtă aceeași presiune din partea publicului precum foștii jucători ai clubului și să se poată concentra exclusiv pe antrenorat – astfel a fost ales Niko Kovac.

Contractul lui Kovac este valabil până în 2026, iar Ricken a subliniat că acesta nu este un contract de "pompier", ci o decizie conștientă pentru a oferi jucătorilor certitudinea că antrenorul rămâne pe termen lung și trebuie să-l urmeze. Discuțiile despre prelungirea contractului cu Kovac sunt programate după Campionatul Mondial al Cluburilor.

În ceea ce privește fundașul Nico Schlotterbeck, Ricken a confirmat respectul reciproc și dorința jucătorului de a rămâne. L-a numit o figură de identificare absolută pentru club și a considerat că prelungirea contractului ar fi o situație avantajoasă pentru ambele părți.

Subiectul principal a fost oferta pentru Jamie Bynoe-Gittens. Ricken a confirmat că Borussia a primit o ofertă "foarte valoroasă", dar cu doar câteva ore înainte de închiderea ferestrei de transferuri. Suma de 55 de milioane de euro a fost refuzată din două motive: demonstrează ambițiile clubului la Campionatul Mondial al Cluburilor și, pe de altă parte, într-un timp atât de scurt, Borussia nu ar fi putut găsi un înlocuitor pe măsură. Ricken nu a putut garanta nici vânzarea, nici rămânerea lui Bynoe-Gittens la echipă în această vară.

În încheiere, Ricken a vorbit despre obiectivele ambițioase ale clubului: "Prefer să-mi stabilesc ținte foarte înalte și să ating în final 80 la sută, decât să fiu lipsit de ambiție de la bun început. Un lucru este clar: fiecare jucător de la noi a venit aici exact pentru acest scop – pentru titluri".