În timp ce mulți oameni în vârstă preferă odihna liniștită, Karin Walk, în vârstă de 73 de ani, din Berlin, și-a descoperit o nouă pasiune activă – fotbalul. Această bunică a doi nepoți este oficial cea mai în vârstă fotbalistă din Germania.

Este surprinzător, dar Karin nu a jucat fotbal toată viața. Ea și-a descoperit această pasiune abia recent, în aprilie 2024, la vârsta de 72 de ani.

Sportul a fost întotdeauna prezent în viața ei. Karin a fost profesoară de sport și matematică la un gimnaziu. În tinerețe, ea a antrenat fete în diverse discipline sportive, inclusiv atletism, canotaj, handbal și chiar fotbal, dar ea însăși nu a jucat pe teren, deoarece fotbalul feminin nu era la fel de răspândit atunci. În anii studenției, fotbalul feminin nu exista încă la universitate, dar când au apărut cursurile relevante, Karin a decis imediat să le urmeze.

Momentul decisiv a venit în aprilie 2024, când fiica sa, Stefanie Langer (44 de ani), ea însăși o începătoare în fotbal, l-a întrebat pe antrenorul clubului de fotbal din Berlin F.C. Arminia Tegel 77 dacă mama ei se poate alătura echipei. Răspunsul a fost imediat: "Da!".

Karin și-a cumpărat un echipament de fotbal nou, ghete și apărători, iar pe 20 aprilie 2024, la vârsta de 72 de ani, a intrat pentru prima dată pe teren pentru echipa Arminia într-un meci din liga de district împotriva Türkiyemspor. Vârsta medie a adversarelor era în jur de 20 de ani, cea mai tânără având 16 ani.

Karin nu a simțit frică înainte de primul meci. A practicat sport toată viața și se simțea încrezătoare. Fiica Stefanie, dimpotrivă, era îngrijorată pentru mama sa. Totuși, temerile s-au dovedit nefondate. Adversarele au tratat-o pe Karin cu multă grijă și prietenie. Mai târziu, multe și-au exprimat admirația pentru faptul că ea continuă să joace la o asemenea vârstă.

De atunci, Karin, care poartă numărul 13, joacă regulat pe teren alături de fiica ei. Fotbalul a devenit pentru ea o formă de terapie după moartea soțului ei, Gerald, cu care a fost căsătorită 46 de ani, în noiembrie 2023. "Când joci fotbal, uiți de toate. Te concentrezi doar pe minge și pe jucători. Nu te mai gândești la nimic altceva", spune Karin.

În fiecare meci, bunica fotbalistă petrece pe teren aproximativ jumătate de oră. În ciuda efortului, nu resimte o oboseală musculară severă, doar o dată a suferit o mică întindere musculară la coapsă. Primul gol al atacantei de 73 de ani încă se lasă așteptat.

Echipa Arminia Tegel ocupă ultimul loc în ligă, cu doar 8 puncte. Cu toate acestea, nu acesta este lucrul cel mai important. "Suntem mereu ultimele și nu marcăm multe goluri, dar ne distrăm de minune!", povestește Karin. În plus, echipa ocupă primul loc în clasamentul Fair Play al ligii.

Karin își menține o formă fizică excelentă nu doar pe terenul de fotbal. Ea aleargă 6 km în o oră de două ori pe săptămână, se plimbă zilnic cu câinele ei Gustav (11 ani), iar de două ori pe săptămână practică echitația. Stilul ei de viață activ include, de asemenea, înot, ciclism, gimnastică și grădinărit. "Îmi este greu să stau liniștită mult timp", mărturisește Karin. Ocazional joacă squash sau tenis, schiază sau patinează.

Pentru nepoții ei, Caspar (11 ani) și Levi (14 ani), Karin este chiar dispusă să se dea pe role. "Dacă nepotul meu cel mic spune: 'Vreau să mă dau pe role', iar eu nu sunt în dispoziție, îi spun: 'Întreab-o pe bunica!'", râde fiica Stefanie.

Karin nu se gândește încă la retragerea din fotbal. Dar există sporturi pe care cu siguranță nu le-ar încerca. De exemplu, bungee jumping.