Echipa națională de fotbal a Australiei a obținut o victorie crucială în fața Japoniei în cadrul preliminariilor Cupei Mondiale, ceea ce practic le-a asigurat un loc la turneul final.

Într-un meci disputat la Perth, australienii s-au impus cu 1-0 în fața niponilor, o echipă deja calificată și care nu pierduse în ultimele 12 meciuri. Unicul gol al partidei a fost marcat de Aziz Behich în minutul 90, în urma unui contraatac rapid.

Acest rezultat are o semnificație imensă pentru șansele Australiei de a ajunge la Mondial. Echipa are acum un avans de șase puncte față de următoarea clasată, Arabia Saudită, și o diferență de goluri net superioară (+10). Chiar dacă saudiții își vor câștiga meciul următor, poziția australienilor este extrem de favorabilă și calificarea este aproape certă.

Doi jucători de la clubul german St. Pauli au contribuit la acest succes. Mijlocașul Connor Metcalfe (25 de ani) a fost titular în acest meci, având o prestație convingătoare în centrul terenului până în minutul 80, când a fost înlocuit. Pentru el, a fost o revenire în echipa națională.

Căpitanul lui St. Pauli, Jackson Irvine (32 de ani), care se recuperează după o operație la picior, a urmărit meciul de la Hamburg. Fără îndoială, victoria echipei sale și performanța colegului de club i-au adus o bucurie imensă și, probabil, un impuls pentru recuperare.

Tacta australienilor în acest meci, axată pe o apărare solidă și contraatacuri eficiente, a amintit de stilul de joc al clubului din St. Pauli.

Deși Australia mai are de disputat un meci de calificare împotriva Arabiei Saudite marți, locul lor la Cupa Mondială este practic asigurat, ceea ce înseamnă că Metcalfe și Irvine pot începe să își planifice participarea la cel mai important turneu de fotbal de pe planetă.