Jucătorul german de tenis Jan-Lennard Struff a reușit în sfârșit să pună capăt unei serii de rezultate slabe, începând cu succes turneul de la Stuttgart. Sportivul în vârstă de 35 de ani a trecut de primul tur al unui turneu pentru a patra oară în acest an. El a obținut prima sa victorie pe iarbă din sezon în fața italianului Matteo Arnaldi (24 de ani), cu scorul 6:4, 6:4. În runda a doua, Struff îl va întâlni miercuri pe cehul Jiri Lehecka (23 de ani).

Acest sezon a fost extrem de dificil pentru Struff. El a primit un wild card pentru a intra pe tabloul principal la Stuttgart, deoarece la cele 15 turnee anterioare a fost eliminat de 12 ori în primul tur și doar de două ori a avansat în runda a doua. Această statistică a dus la o scădere în clasamentul ATP, iar după înfrângerea din primul tur de la Roland Garros de la Paris în fața austriacului Sebastian Ofner (29 de ani), el a coborât pe poziția 103. Forma sa actuală este departe de cea care i-a adus titlul la turneul BMW Open de la München în 2024.

Struff însuși nu crede că schimbarea antrenorilor Carsten Arriens și Marvin Netuschil este cauza declinului. „Am un antrenor excelent în Markus Wislsperger, iar Uwe Liedtke lucrează cu mine de 15 ani. Am încredere absolută în el. Când rezultatele nu vin, mă uit la mine. Nu este întotdeauna vina antrenorului. Amândoi fac o treabă bună. Nu regret despărțirea”, a comentat tenismenul.

După eliminarea de la Paris, Struff a luat o pauză. „Nu am atins racheta timp de o săptămână. Următorul weekend l-am petrecut cu familia, apoi m-am antrenat pe hard și am venit la Stuttgart deja miercuri”, a povestit el despre pregătiri.

Victoria din primul tur de la Stuttgart a reprezentat o importantă injecție de moral. „Am mulți oameni minunați în jurul meu: familie, prieteni, antrenori. Dar o astfel de victorie, bineînțeles, face și ea mult bine. Deși a fost doar un meci”, a remarcat Struff cu modestie.

Tenisul este prezent în familia Struff nu doar prin Jan-Lennard. Mama sa, Martina, este ea însăși antrenor de tenis. Recent, numele ei a fost menționat în legătură cu succesul juniorului german Max Schönhaus (17 ani), finalist la Roland Garros, care a declarat că mama lui Struff l-a învățat reverul cu o singură mână.

Jan-Lennard îl cunoaște pe Max: „Sigur, ne cunoaștem, chiar ne-am antrenat împreună. Mama mi-a spus devreme că joacă foarte bine. Pentru tenisul german este grozav să avem doi băieți în finala de juniori”. (Celălalt junior german din finală a fost Niels McDonals).

Struff se bucură de popularitate printre fani și oferă cu plăcere autografe și face poze, mai ales la Stuttgart. El își amintește cum primea el însuși suveniruri în copilărie: „Înainte, primeam uneori un tricou sau o șapcă de la antrenori de la un Grand Slam. E cool, e frumos, ceva sfânt. Asta m-a motivat mereu. Cred că le purtam prea des la școală”, râde Struff.

Astăzi, el este cel care aduce lucruri pe care le dăruiește elevilor mamei sale. „Le dau mamei mele pentru elevii ei. Se bucură, sunt motivați. Așa vreau să dau ceva înapoi”, a explicat el. Următoarea șansă de a obține suveniruri de la Struff este participarea sa în proba de dublu la Stuttgart marți.