Nick Kyrgios și importanța revenirii sale

Nick Kyrgios nu mai câștigase un meci din 6 octombrie 2022, adică de acum doi ani și jumătate, de aici importanța victoriei obținute în prima rundă a acestui Masters de la Miami care începe să prindă contur. „Nu o să mint, am fost pe punctul de a plânge după meci pentru că dacă mă gândesc la tot prin ce am trecut… Am stat 12 săptămâni fără să-mi pot mișca încheietura și medicii mi-au spus că nu voi mai putea juca tenis”, a afirmat după ce l-a învins pe Mackenzie McDonald (3-6, 6-3 și 6-4) paradoxalul australian, același băiat care s-a săturat să-și exprime dezinteresul față de tenis și care acum nu-și imaginează viața fără el, ca și cum ar fi pe cale să-și piardă jucăria. În orice caz, astăzi victoria sa rămâne ca un simplu eveniment, eclipsată de declarațiile pe care le-a făcut cu o zi înainte, când s-a referit la plângerea depusă de sindicatul jucătorilor (PTPA) împotriva principalelor organisme ale sportului său, ITF, ATP, WTA și ITIA.

„O facem pentru viitorul tenisului, nu suntem mulțumiți și lucrurile trebuie să se schimbe”, a spus Kyrgios, în timp ce încă mai răsunau acuzațiile din scrisoarea depusă de asociația menționată — „abuzuri sistematice, practici anticoncurențiale sau dispreț flagrant” față de profesioniști, printre altele — iar de cealaltă parte, organismele, se apărau. „Au optat sistematic pentru diviziune și distragere prin dezinformare, în loc de progres”, au declarat de la ATP. „Acțiunea este regretabilă și greșită”, au adăugat de la WTA.

Asta înseamnă zgomot și mai mult zgomot, mai multă benzină pentru un sport care în ultima vreme este însoțit prea des de titluri senzaționale, presărat cu terminologie excesivă și grandilocventă; totul este „tremend”, „istoric” sau „război”, pe ritm de „chin”, „distrugere”, „tensiune maximă” sau „agonie”. Săraca Andreeva este acum, aparent, o creație tradusă într-un „monstru”. Click-uri, desigur.

Mai multe informații

• De ce nu semnează Djokovic cererea depusă de sindicatul său?

Nu există preambul sau desfășurare a niciunui turneu cu liniște, care să se limiteze strict la ceea ce se întâmplă pe teren. Tenisul pare să nu fie un motiv suficient. Așa că, în ultima vreme, șchiopătarea lui Novak Djokovic spre aeroportul din Doha sau chestionarea accidentărilor sale capătă mai multă greutate decât performanța sa deficitară; de asemenea, a fost proiectat ca un conflict diplomatic un bobârnac fără consecințe majore în timpul seriei dintre Chile și Belgia; și apar iar și iar fraze scandaloase ca urmare a amenințărilor din cauza pariurilor și a ieșirilor necontrolate punctuale ale unor tenismeni. Videoclipuri, bârfe, povești de dragoste, viralitate. Să nu lipsească nimic.

Nu a ajutat, desigur, evoluția evenimentelor. S-a încheiat sezonul precedent cu rezultatul pozitiv la dopaj a doi numere unu, Jannik Sinner și Iga Swiatek, iar recent a fost aplicată o pedeapsă de trei luni italianului, în timp ce românca Simona Halep, de asemenea sancționată, s-a retras în timp ce denunța un tratament inegal.

În așteptarea acum a direcției pe care o va lua plângerea PTPA, dacă va ajunge cu adevărat undeva sau nu, și învăluit într-o constantă patină de polemică, tenisul conturează între timp o evoluție atractivă care prinde contur. Finala de la Indian Wells dintre Jack Draper și Holger Rune — prima a unui Masters 1000 între doi jucători din acest secol — consolidează bazele noului scenariu, iar titlul obținut de englez duminica trecută aprofundează senzația că Sinner și Carlos Alcaraz ar putea începe să fie amenințați de alți tineri care au venit cu forță și fără bagaje, spre deosebire de generația intermediară. „Cred că cheia este că s-a îmbunătățit fizic; încrederea lui a crescut și mental poate concura pe tot parcursul meciului”, îl laudă spaniolul, care va debuta în noaptea următoare (nu înainte de 1.30, Movistar+) împotriva veteranului David Goffin, în timp ce Djokovic așteaptă meciul cu Rinky Hijikata. Unul și celălalt nu s-ar încrucișa până la o ipotetică semifinală, posibilitate îndepărtată astăzi.

Alcaraz se distanțează

Cei doi acaparează atenția masculină, în timp ce desfășurarea turneului subliniază noile vânturi cu victoria obținută de precocele italian Federico Cinà, din 2007, și prima defilare a brazilianului João Fonseca (18), căruia i se ghicește o traiectorie excepțională. În orice caz, niciun clopot nu a avut atâta sonoritate în ultima vreme ca cea protagonizată de Mirra Andreeva, campioană la Dubai și California, din mie în mie la 17 ani. Instalat deja pe a șasea treaptă a listei mondiale, traseul său arată de asemenea minunat.

„Mi-ar fi plăcut să fiu la fel de inteligentă ca ea când aveam vârsta ei. Se observă că are oameni potriviți în jurul ei”, îi dedică numărul unu, Aryna Sabalenka; „nu pot prezice când, dar va câștiga un turneu de Grand Slam sau va fi numărul unu”. Sucumbă de asemenea prezentului puternic al rusoaicei legendara Martina Navratilova, care trasează o paralelă dublă pe site-ul WTA: „Este foarte completă, aș compara-o cu Carlos Alcaraz; este capabilă să transforme apărarea în atac. De asemenea, îmi amintește de [Justine] Henin, dar servește și joacă mai bine”.

Andreeva este stăpâna momentului, deși ascensiunea ei surprinde într-o manieră relativă pentru că oferea deja indicii de acum un an, când s-a încredințat lui Conchita Martínez. „Acum [după victoria împotriva Sabalenka în deznodământul de la Indian Wells] simt că pot câștiga meciurile importante”, alunecă ea. „A câștiga Sunshine Double [a înlănțui în același an Indian Wells și Miami] ar fi o mare realizare pentru mine, pentru că foarte puține au reușit”, continuă rusoaica, aspirantă la repetarea succesului lui Steffi Graf (1994 și 1996), Kim Clijsters (2005), Victoria Azarenka (2016) și Swiatek (2022). Printre băieți, singurii care au reușit au fost Jim Courier (1991), Michael Chang (1992), Pete Sampras (1994), Marcelo Rios (1998), Andre Agassi (2001), Roger Federer (2005, 2006 și 2017) și Djokovic (2011, 2014, 2015 și 2016). Nu a fost departe de a se alătura grupului murcianul Alcaraz, scos în semifinalele din California de Draper (23). „Vreau să inspir, să contribui la tenis”, indică cel din El Palmar.

În paralel, numărul trei mondial se distanțează de manevra efectuată de PTPA, în ciuda „sprijinului covârșitor a peste 250 de jucători masculini și feminini, inclusiv majoritatea dintre primii 20 de jucători”, conform comunicatului emis marți de organizație. Alcaraz spune că nu a fost la curent și că nimeni nu l-a contactat. „Am fost surprins, sincer. Ieri [miercuri] am citit pe rețelele de socializare că au existat declarații... Ca și cum ar fi publicat ceva ce am spus într-o conferință de presă și pe care nu o cunoșteam. Dar nu, nu susțin acea scrisoare... Nu o susțin pentru că nu știam nimic despre asta. Sunt lucruri cu care sunt de acord și altele cu care nu”, transmite cel din El Palmar înainte de debutul împotriva lui Goffin, în timp ce Roberto Carballés se va confrunta cu Brandon Nakashima după ce l-a învins pe Christopher O’Connell cu 6-3, 3-6 și 7-6(5), iar Jaume Munar cu descendentul Daniil Medveedev după ce s-a impus în fața lui Arthur Rinderknech cu 6-3 și 7-6(5). Pe fundal, zgomot, mult zgomot.

PAULA BADOSA REAPARE

C.Leziunea cronică de spate cu care se confruntă Paula Badosa de doi ani nu i-a permis să concureze la Indian Wells, dar o va face la evenimentul de la Miami. Catalana, în vârstă de 27 de ani, va debuta în această după-amiază (în jurul orei 17.30) împotriva canadiencei Viktoria Mboko, în vârstă de 18 ani și care acum două zile a obținut prima sa victorie într-un tablou principal al WTA. Acum un an, Badosa a fost eliminată de Sabalenka în a doua stație, iar limita ei sunt sferturile atinse în 2022. După dezamăgirile din ultimele date — retragere la Mérida, pe lângă renunțarea la California —, spaniola, a unsprezecea în WTA, va încerca să recupereze drumul bun pentru a reveni în top-10. Pe de altă parte, ziua de ieri a adus progresul lui Alejandro Davidovich (7-6(3) și 6-3 împotriva lui Jan-Lennard Struff) și înfrângerile lui Pedro Martínez (6-4 și 6-1 pentru Luciano Darderi) și Roberto Bautista (6-4, 3-6 și 6-1 favorabil lui Jakub Mensik). Coco Gauff a defilat în fața compatrioatei sale Sofia Kenin: dublu 6-0, în doar 47 de minute. Și nu a ezitat Sabalenka (6-3 și 6-0 împotriva Viktoriya Tomova), deși a făcut-o a opta din lume, Elena Rybakina, scoasă de Ashlyn Krueger (4-6, 6-2 și 6-4). Brazilianul Fonseca a obținut prima sa victorie în turneu revenind în fața localnicului Learner Tien cu 6-7(1), 6-3 și 6-4.