O nouă tehnologie, capabilă să schimbe percepția meciurilor atât pentru spectatori, cât și pentru participanți, este testată activ în lumea fotbalului. Este vorba despre camera miniaturală RefCam, care se atașează pe echipamentul arbitrului.

Această cameră ușoară (aproximativ 6 grame) a fost deja încercată în unele meciuri din Bundesliga și Cupa Germaniei, precum și utilizată pentru un documentar despre arbitri. Cel mai elocvent exemplu a fost folosirea ei în finala Cupei Germaniei dintre „Bielefeld” și „Stuttgart”. Datorită RefCam, spectatorii au avut ocazia să audă dialogurile dintre arbitrul Christian Dingert și jucători, văzând jocul literalmente prin ochii săi. Camera a surprins, de exemplu, cum arbitrul îl calma pe portarul Alexander Nübel sau cum îi explica decizia jucătorului Sam Schreck.

Dezvoltată de arbitrii Patrick Kessel și Nicolas Winter în colaborare cu compania de producție Riedel, RefCam oferă un unghi unic: din perspectiva primului arbitru. Acest lucru permite vizualizarea nu doar a momentelor cheie, cum ar fi golurile sau șuturile în bară, ci și simțirea atmosferei jocului direct de pe teren.

În ciuda feedback-ului pozitiv și a interesului din partea posturilor de televiziune, utilizarea pe scară largă a RefCam este deocamdată limitată. Regulile fotbalului, stabilite de International Football Association Board (IFAB), interzic implicit astfel de dispozitive. Utilizarea lor este posibilă doar cu permisiune specială.

Totuși, situația s-ar putea schimba. RefCam va fi utilizată activ la viitoarea Cupă Mondială a Cluburilor, în format extins, care va avea loc în SUA și începe pe 15 iunie. Reprezentantul DFB Schiri GmbH, Alex Feuerherdt, a confirmat că rezultatele utilizării camerei la acest turneu vor fi analizate cu atenție. „Vom urmări cum decurg utilizările camerei arbitrului în timpul Cupei Mondiale a Cluburilor, apoi vom efectua o evaluare și vom compara concluziile cu propria noastră experiență”, a menționat el, adăugând că rezultatele testelor din Germania sunt „excepțional de pozitive”.

Potrivit lui Feuerherdt, utilizarea camerei influențează deja pozitiv percepția rolului arbitrului. Aceasta ajută la consolidarea și transmiterea perspectivei arbitrului, îmbunătățește imaginea arbitrilor și crește acceptarea lor de către jucători și oficialii echipelor. De asemenea, camera sporește transparența, răspunzând cerințelor publicului. Unii arbitri au observat că jucătorii devin mai rezervați în comunicarea cu ei atunci când este prezentă RefCam. În plus, înregistrările video de pe cameră vor fi utilizate în scopuri de instruire.

După Cupa Mondială a Cluburilor, IFAB va organiza o ședință în cadrul căreia s-ar putea decide simplificarea procedurii de obținere a permisiunilor pentru utilizarea RefCam sau chiar anularea restricțiilor actuale. Acest lucru ar putea deschide calea pentru implementarea pe scară largă a tehnologiei în fotbal, oferind fanilor un nivel de imersiune în joc nemaiîntâlnit până acum.