Isaiah Hartenstein ar putea scrie istorie în baschetul mondial. Pivotul german în vârstă de 27 de ani este la doar o victorie distanță de a câștiga titlul de campion al Asociației Naționale de Baschet (NBA) alături de echipa sa, Oklahoma City Thunder.

Până acum, singurul jucător german care a atins vârful NBA este legendarul Dirk Nowitzki. În 2011, el a condus echipa Dallas Mavericks la o victorie senzațională în finală. La 14 ani distanță, performanța sa ar putea fi egalată de Hartenstein, originar din Saxonia Inferioară.

În finala plină de suspans, Oklahoma City Thunder înfruntă echipa Indiana Pacers. Meciul cinci al seriei "cel mai bun din șapte" s-a încheiat cu victoria echipei din Oklahoma cu scorul de 120:109, permițându-i echipei lui Hartenstein să preia conducerea cu 3-2 în serie.

Desfășurarea meciului cinci a fost tensionată. Deși Oklahoma a avut la un moment dat un avantaj de 18 puncte, Pacers, sub conducerea antrenorului Rick Carlisle – care, de altfel, a fost și antrenorul lui Nowitzki în sezonul campion 2011 – au reușit să reducă diferența la două puncte în sfertul final. Cu toate acestea, Oklahoma City s-a redresat la timp, în mare parte datorită unei defensive solide, la care a contribuit și Hartenstein.

Deși Isaiah Hartenstein nu a fost cel mai vizibil jucător în atac, marcând doar 4 puncte, contribuția sa la victorie este incontestabilă. El a adunat 8 recuperări, a oferit 4 pase decisive, a reușit un blocaj și o intercepție, demonstrând o evoluție excelentă în apărare.

Cel mai bun marcator al echipei Oklahoma a fost Jalen Williams, care a înscris 40 de puncte. "Jalen este pur și simplu incredibil, atât pe teren, cât și în afara lui. Astăzi și-a asumat responsabilitatea și a făcut-o într-un mod remarcabil! Avem încredere totală în el", a comentat Hartenstein despre coechipierul său după meci. Supervedeta echipei Oklahoma, Shai Gilgeous-Alexander, a contribuit și el semnificativ cu 31 de puncte și 10 pase decisive.

Din partea echipei Indiana, liderul echipei, Tyrese Haliburton, a dezamăgit complet. După o accidentare suferită în primul sfert, a marcat doar 4 puncte de la linia de libere, ratând toate aruncările din acțiune. Cel mai bun marcator pentru Pacers a fost Pascal Siakam, cu 28 de puncte.

Acum, Isaiah Hartenstein are o șansă reală de a-și înscrie numele în istorie. Dacă Oklahoma City Thunder va obține victoria în meciul șase al seriei la Indianapolis, el va deveni al doilea german care cucerește inelul de campion NBA, la 14 ani după triumful lui Dirk Nowitzki.