Echipa "Vulpilor" (Füchse Berlin) a devenit pentru prima dată în istoria clubului campioană a Germaniei la handbal masculin. Directorul sportiv al clubului, Stefan Kretzschmar (52 de ani), care a câștigat el însuși acest titlu ca jucător cu Kiel în 2001, a povestit despre acest triumf istoric și a dezvăluit cum a reușit să aducă în echipă superstarul Mathias Gidsel (26 de ani).

Potrivit lui Kretzschmar, ziua victoriei a fost una "brutală". El a încercat să-și mențină o rutină, dar a simțit o tensiune enormă. Amintindu-și ziua meciului, a remarcat că nervozitatea jucătorilor era evidentă, dar majoritatea încercau să o mascheze cu umor.

Au existat momente în timpul jocului când Kretzschmar a crezut că victoria ar putea să nu fie la îndemână. Totuși, a recunoscut că a învățat de la Mathias Gidsel să nu se concentreze pe gândurile negative, ci să tragă "elanul" în favoarea echipei. Füchse Berlin a terminat sezonul 2025 al Bundesligii fără înfrângere, iar această încredere i-a ajutat să depășească momentele dificile.

Presiunea a dispărut abia în minutul 58 al meciului. Acesta a fost momentul în care Kretzschmar și-a permis să se bucure. El a povestit că a plâns deja înainte de meci, când fiica sa, Lucie, i-a dăruit o replică artizanală a trofeului de campion. După fluierul final, a plâns "ca un copil mic". Primul care l-a îmbrățișat a fost președintele clubului, Frank Steffel. Apoi s-a îndreptat spre echipă, unde îl aștepta fiica sa, un moment extrem de emoționant.

Sărbătoarea din vestiar a fost zgomotoasă. Gidsel și Max Darj l-au târât pe Kretzschmar sub duș, unde dansurile s-au transformat în "dansul ploii", deoarece toate dușurile erau pornite. Apoi a urmat tradiționalul duș cu bere din partea jucătorilor.

Kretzschmar a vorbit și despre drumul dificil al clubului și despre rolul fostului director general Bob Hanning, care acum 20 de ani a reușit să unească forțele fragmentate ale handbalului din Berlin în jurul ideii Füchse Berlin. Kretzschmar însuși a fost inițial sceptic față de propunerea lui Hanning de a deveni director sportiv în 2019, din cauza relației lor complicate din trecut, dar acesta a reușit să-l convingă în cadrul unei întâlniri personale.

Una dintre cele mai importante realizări ale lui Kretzschmar în funcție a fost aducerea lui Mathias Gidsel. După Campionatul Mondial din Egipt, la 20 de ani, Gidsel a fost inclus în echipa All-Star și a atras atenția lumii handbalului. Mulți din Germania se îndoiau că danezul, cu fizicul său, va reuși în Bundesliga. Totuși, conaționalul său, Lasse Andersson, care juca deja la club, l-a convins pe Kretzschmar că "trebuie" să-l aducă!

Kretzschmar a fost primul care l-a contactat pe Gidsel. După o serie de apeluri telefonice și o vizită a jucătorului la Berlin, discuția considerată decisivă, potrivit lui Kretzschmar, a avut loc într-o pizzerie, "I Due Forni", de pe Schönhauser Allee. Acolo i-a prezentat lui Gidsel viziunea dezvoltării Füchse Berlin, planurile lor și ce ar însemna să devii campion cu acest club pentru prima dată în istorie. După această discuție la un nivel emoțional ridicat, Gidsel a dat acordul verbal.

Apoi au urmat Jocurile Olimpice de la Tokyo, unde Gidsel a jucat la un nivel de clasă mondială și a fost ales MVP. Kretzschmar recunoaște că aproape nu a dormit nopțile, temându-se că acum toți cluburile de top îl vor dori. Îi trimitea mesaje WhatsApp în fiecare noapte. În cele din urmă, pentru a consolida înțelegerea, Kretzschmar i-a propus să-i trimită contractul, dar Gidsel a insistat să semneze oficial la Berlin după Jocuri.

Semnarea a avut loc la biroul clubului. În timp ce contractul era semnat, telefonul agentului lui Gidsel, care se încărca pe jos, literalmente suna neîncetat cu apeluri din întreaga lume a handbalului. Kretzschmar chiar s-a așezat în fața telefonului, pentru ca Gidsel să nu vadă apelurile, și i-a spus: "Prietene, hai să terminăm acum, te rog". Gidsel și-a ținut cuvântul.

Kretzschmar compară influența lui Gidsel asupra lui Füchse Berlin cu cea a lui Michael Jordan asupra baschetului. El remarcă cum Gidsel a schimbat cultura și mentalitatea echipei, a inspirat toți jucătorii și a crescut popularitatea clubului. Totuși, în ciuda statutului de vedetă, echipa este mult mai mult decât Gidsel. Este o combinație de lideri experimentați, precum Lasse Andersson, Dejan Milosavljev, Mijajlo Marsenic, Max Darj, Fabian Wiede, și tineri talentați din propria academie.

Un rol important în succes l-a avut și echipa din spatele echipei – staff-ul tehnic condus de Jaron Siewert, personalul medical, fizioterapeuții și antrenorii de pregătire fizică. Kretzschmar a subliniat că fără profesionalismul lor, acest succes nu ar fi fost posibil.

Arborarea primului banner de campioni pentru echipa masculină, alături de cele 13 bannere ale echipelor de juniori, a fost o bucurie și o satisfacție imensă pentru club. Însă, potrivit lui Kretzschmar, drumul lor nu s-a terminat – urmează Final Four-ul Ligii Campionilor. Eliberată de presiunea victoriei în Bundesliga, echipa își propune acum să câștige și acest trofeu.