Pentru atacantul echipei Arminia Bielefeld, Joel Grodowski, finala Cupei Germaniei împotriva lui VfB Stuttgart (scor 2:4) nu a adus trofeul dorit, în ciuda eforturilor sale. Jucătorul, care evoluează pentru un club din liga a treia germană (3. Liga), a avut o prestație bună, dar echipa sa nu a reușit să învingă adversarul din prima divizie.

Rapid, și mai rapid – așa este Grodowski. Fotbalistul lui Arminia este cunoscut pentru viteza sa impresionantă pe teren, punând în mod regulat probleme fundașilor adverși. Viteza sa maximă atinge 36,56 km/h, ceea ce îl face unul dintre cei mai rapizi jucători din fotbalul profesionist german. Totuși, în ciuda vitezei sale pe teren, Grodowski nu este genul care să se „desprindă ușor de sol”. Dimpotrivă...

În timp ce colegii săi de echipă au zburat duminică dimineața de la Berlin acasă cu un avion privat pentru o mare petrecere în Ostwestfalen, locul lui Grodowski a rămas gol. În schimb, Joel „Johnny” Grodowski, după o noapte scurtă (doar trei ore de somn), a început călătoria de întoarcere cu mașina. La volan a fost cel mai bun prieten al său.

Există un motiv întemeiat: fotbalistul de 27 de ani suferă de aerofobie, adică frica de a zbura. Această fobie afectează aproximativ 20% din populația Germaniei. „Johnny” recunoaște deschis și sincer: „Mă urc foarte greu în astfel de «păsări», chiar îmi este frică de zbor. Dacă este posibil, evit asta”.

Pe drumul spre Berlin, fusese convins să zboare, dar a regretat foarte mult ulterior. „Au fost niște turbulențe care mi-au provocat imediat transpirații reci. A trebuit să iau medicamente și am fost extrem de fericit când am simțit din nou pământul ferm sub picioare.”

Din acest motiv, pentru el a fost clar: înapoi, doar pe patru roți. Alături de el a călătorit soția sa însărcinată, Laura, care urmează să nască în curând primul lor copil. Joel este îngrijorat: „În starea ei, oricum nu aș fi lăsat-o să zboare.”

Este logic că în vacanța de vară care se apropie, familia Grodowski nu va merge în țări îndepărtate. Dubai, Grecia sau Spania – nu, mulțumesc. Laura confirmă: „Mergem pe coasta olandeză. Este frumos și acolo și te poți odihni bine...”

Și ce s-ar fi întâmplat dacă Arminia ar fi câștigat finala Cupei împotriva „Șvabilor” și s-ar fi calificat în competițiile internaționale? Grodowski declară cu curaj: „Cu ochii închiși și înainte! Pentru asta, bineînțeles, aș fi sărit peste umbra mea” (aș fi depășit teama).

Probabil, doar cu un stoc considerabil de calmante în bagajul de mână...