Astăzi ne amintim de evenimentele petrecute exact acum 20 de ani, pe 21 mai 2005. Atunci, clubul de fotbal Hertha BSC din Berlin a trăit unul dintre cele mai emoționante momente din istoria sa recentă – echipa lupta pentru calificarea în Liga Campionilor.

Finalul sezonului 2004/2005 din Bundesliga promitea să fie un punct culminant pentru fanii Herthei. În joc era calificarea directă în cea mai importantă competiție europeană intercluburi (locul doi) sau, cel puțin, accesul în preliminarii (locul trei).

Atmosfera din Berlin era electrică. Pe legendarul stadion Olympiastadion erau așteptați 75.000 de fani care visau să-și vadă echipa în Liga Campionilor. Panourile de pe stadion arătau atunci scenariul ideal pentru Hertha: victoria berlinezilor împotriva lui Hannover, o înfrângere a lui Schalke la Freiburg și o înfrângere a lui Stuttgart împotriva campioanei Bayern. În acest caz, Hertha ar fi devenit vicecampioană și s-ar fi calificat direct în Liga Campionilor.

Chiar și locul trei și participarea în preliminarii ar fi fost considerate un succes imens după un sezon anterior dificil. Sloganul fanilor și al presei era clar: „Hertha, fă-ne campioni!”

Părerile experților doar alimentau febra. Legendarul Franz Beckenbauer credea că Hertha are o șansă reală. El nota că, deși Bayern nu va juca la limită la Stuttgart, cu siguranță nu se va lăsa, mai ales cu o săptămână înainte de finala Cupei Germaniei, sub conducerea lui Felix Magath. În opinia Kaiserului Franz, dacă Schalke nu câștigă la Freiburg, atunci nu au ce căuta sus în clasament.

Casele de pariuri credeau și ele în berlinezi. La una dintre cele mai mari burse de pariuri din lume, Betfair, Hertha era favorită la locul doi cu o cotă de 1.04. Șansele lui Schalke erau cotate la 1.14. Interesant, pe Stuttgart nu se mizase aproape deloc atunci.

Managerul Herthei, Dieter Hoeneß, era încrezător în echipa sa: „Mizez pe victoria noastră cu 2-0. Va fi un adevărat spectacol. O adevărată sărbătoare. Echipa va juca foarte profesionist”.

Chiar și primarul guvernator al Berlinului, Klaus Wowereit, era pregătit să lipsească de la deschiderea Academiei de Arte pentru a merge la meci. „Sunt bucuros că Hertha are un succes atât de mare. Toți își amintesc cât de mult am tremurat anul trecut. Iar cireașa de pe tort ar fi calificarea în Liga Campionilor – ar fi minunat”, spunea el.

Pentru a reuși, Hertha trebuia să intre pe terenul Olympiastadion (care, probabil, era sold out pentru a treia oară în sezon) cu încredere totală în forțele proprii. Sub deviza: „Trebuie să fiți 11 campioni!” Antrenorul Falko Götz conta pe jucători precum Zecke Neuendorf și Artur Wichniarek. Götz mărturisea: „Emoția crește. Este un meci foarte special pentru mine – pentru toți!”

Acea zi de 21 mai 2005 a rămas pentru totdeauna în memoria fanilor Herthei ca un moment de mari speranțe și așteptarea unui miracol – miracolul calificării în prestigioasa Liga Campionilor.