Cariera tânărului fotbalist german Florian Wirtz, intens speculat pentru un transfer la cluburi de top din Europa, inclusiv la Liverpool, este un amestec de provocări dramatice și triumfuri răsunătoare. Trei duminici anume au jucat un rol definitoriu în ascensiunea sa, lăsând o amprentă de neșters atât în parcursul său personal, cât și în istoria clubului Bayer Leverkusen.

Duminica tragică: 13 martie 2022

Această zi a adus un șoc pentru Wirtz, pe atunci în vârstă de 18 ani. În timpul derby-ului împotriva lui 1. FC Köln, fostul său club, fiecare atingere a mingii a fost întâmpinată cu fluierături din partea fanilor adverși. În minutul 28, după un duel cu Luca Kilian, Florian s-a prăbușit pe gazon și a lovit iarba în mod repetat de durere. S-a înțeles rapid: s-a întâmplat ceva grav. Wirtz nu este un jucător care simulează faulturi. În timp ce jucătorul naționalei era întins pe targă, mulți fani ai lui Köln au râs sarcastic. Rudi Völler, pe atunci director sportiv la Bayer (și actual director al naționalei Germaniei), s-a grăbit imediat din tribună spre vestiar.

Völler își amintește momentele dramatice:

Am fost cu toții șocați, apoi i-am chemat pe părinții lui Florian din tribună și am încercat să-i vorbim frumos, să-l încurajăm. Un astfel de lucru afectează enorm un tânăr, ceea ce este de înțeles.

Au curs lacrimi. Bayer 04 a pierdut meciul cu 0-1 și și-a pierdut cel mai bun jucător pentru 272 de zile. Wirtz a suferit o ruptură de ligament încrucișat la genunchiul stâng. Această accidentare gravă a fost primul, dar brutalul regres în cariera sa, care până atunci fusese una fulminantă.

Völler adaugă:

I-am spus lui Florian că va reveni chiar mai puternic. Desigur, la început a fost foarte abătut. S-a chinuit mult în timpul reabilitării pentru a reveni. Oricât de tragică și amară a fost accidentarea, aceasta nu l-a făcut pe Florian doar mai puternic, ci și mai robust fizic.

Wirtz nu a reușit să se recupereze la timp pentru Cupa Mondială din Qatar, dar Völler a avut dreptate: Wirtz a revenit și mai bine și a început să strălucească cu adevărat.

Duminica de aur: 29 octombrie 2023

În această zi, Leverkusen a primit vizita lui SC Freiburg. La scorul de 0-0, Wirtz a fermecat întreaga Germanie cu o execuție de geniu. 14 atingeri de minge și un șut cu stângul – minunatul său slalom a fost votat "Golul Anului". Wirtz s-a oprit în mod repetat, căutând noi spații de care avea nevoie pentru a șuta spre poartă.

După meci, Wirtz a declarat:

Întotdeauna mi s-a părut corect să mai fac o piruetă. Se confirmă, dacă revezi faza, că am luat decizia corectă să mă opresc din nou și să caut singur finalizarea.

Reacția antrenorului Xabi Alonso a fost aproape la fel de legendară ca golul: o dublă zvâcnire uimită a colțului stâng al gurii, cu mâinile în buzunare. Mai târziu, Alonso și-a tras elevul model lângă linia de tușă și, drept răsplată, i-a dat un sărut pe cap. "A fost un dribling, un al doilea dribling, un al treilea dribling și apoi șutul. Îmi voi aminti de acest gol peste câțiva ani", a spus Alonso plin de admirație.

Duminica nemuririi: 14 aprilie 2024

O victorie împotriva lui Bremen și mult-doritul prim titlu de campion din istoria clubului ar fi fost perfecte. Cel mai mare meci al lui Florian a devenit capodopera campionatului pentru Leverkusen.

"Fotbalistul zeu", așa cum îl numesc acum fanii pe Wirtz la anunțarea formației, a început meciul pe banca de rezerve. Antrenorul Alonso a făcut modificări în echipă din cauza meciurilor din Europa League. L-a introdus pe numărul 10 al său abia în minutul 46, la scorul de 1-0. Intrat ca joker, a reușit primul său hat-trick din cariera profesionistă, marcând golurile 3, 4 și 5.

La ultimele două goluri, mii de spectatori au invadat terenul. După golul de 4-0, Wirtz a încercat să oprească fanii și a prevenit o posibilă întrerupere a meciului. Această scenă emblematică, surprinsă de fotograful Ralf Ibing, a devenit "Fotografia Sportivă a Anului 2024" cu titlul "Celebrare reținută".

Ulterior, Wirtz a explicat în revista clubului:

Trebuie să-i înțelegem pe fani, pentru că au așteptat atât de mult. Cred că apoi s-au stăpânit destul de bine până la final, iar arbitrul, în cele din urmă, a gestionat bine situația. Un moment extraordinar.

La ora 21:01, Wirtz a luat microfonul într-o lojă de la tribuna sudică și le-a strigat fanilor: "Tocmai mi s-a spus că este un cântec nou: Cea mai bună echipă din Germania, SVB!"

Tata Hans și soția sa Karin au rămas de data aceasta pe locurile lor din tribuna VIP, de unde cu doi ani înainte se grăbiseră spre vestiar. Îl priveau cu mândrie și fericire pe fiul lor. Acesta își atinsese primul mare obiectiv al carierei. Campion al Germaniei.

El a fost primul jucător care a vorbit deschis în interiorul echipei despre câștigarea acestui titlu. S-a întâmplat la prelungirea contractului său în vara anului 2022. Bayern l-a dorit și atunci. Oficialii lui Leverkusen i-au promis lui Wirtz, aflat sub contract, că vor construi o echipă capabilă să detroneze campioana-record. În acea duminică, vorbele au devenit realitate.

Povestea lui Florian Wirtz este o dovadă de reziliență, talent excepțional și dedicație, elemente care au condus Bayer Leverkusen spre un triumf istoric.