Abia s-au încheiat emoțiile campionatului intern german, că un nou eveniment major din lumea handbalului atrage atenția. În acest weekend, Köln găzduiește "Truckscout24 Final4" al Ligii Campionilor EHF, reunind cele mai bune patru echipe ale Europei. Printre acestea se numără și două puternice cluburi germane: proaspăta campioană a Germaniei, Füchse Berlin, și vicecampioana SC Magdeburg.

Alături de ele vor lupta pentru trofeu redutabilul FC Barcelona (Spania) și HBC Nantes (Franța). Fanii germani speră în secret la o "super-finală germană" între Füchse și Magdeburg. Confruntarea lor a marcat întregul sezon: berlinezii au câștigat Supercupa (32:20), iar apoi și titlul de campioni naționali. Acum, Magdeburg are șansa revanșei pe cea mai prestigioasă scenă europeană, cucerind Liga Campionilor.

Antrenorul lui Magdeburg, Bennet Wiegert (43 de ani), subliniază importanța distinctă a competiției europene: "Liga Campionilor este altceva, o altă competiție. Un alt titlu. Pe care îl evaluez separat. Și pe care pur și simplu vrem să îl câștigăm. Știu cât este de greu. Este, probabil, cel mai greu titlu dintre toate de câștigat. De aceea, nu mă gândesc la nicio revanșă".

Wiegert adaugă: "Pentru noi, cel mai important lucru este să ajungem să jucăm o finală. Și acesta va fi un drum greu în semifinala împotriva Barcelonei. Mi-aș dori pur și simplu o finală pentru SC Magdeburg. Iar adversarul îmi este relativ indiferent".

Antrenorul echipei Füchse Berlin, Jaron Siewert (31 de ani), a declarat: "Suntem noii veniți absoluți la Final Four, trebuie să ne concentrăm rapid acolo. Echipa a spus că nu mergem acolo ca și campioni ai Germaniei. Liga Campionilor este o altă competiție, acolo un campionat nu valorează nimic. Dar dacă tot suntem acolo, vrem să și câștigăm".

Ce trebuie să știți despre Final4:

Unde puteți urmări meciurile?
Sâmbătă, 14 iunie, au loc semifinalele: 15:00 – Füchse Berlin vs HBC Nantes, 18:00 – FC Barcelona vs SC Magdeburg. Duminică, 15 iunie, se joacă finala mică (15:00) și finala mare (18:00). Meciurile vor fi transmise pe diverse platforme sportive.

Mai sunt bilete disponibile?
Se anunță o finală record. David Szlezak (51 de ani), șeful de marketing EHF, a declarat că biletele sunt aproape epuizate, dar se caută încă modalități de a crea locuri suplimentare în Lanxess Arena din Köln. S-au creat deja locuri noi în spatele porților. Prin aceste măsuri, se dorește depășirea, în premieră, a pragului de 20.000 de spectatori.

Cine are cele mai bune șanse?
Principalul favorit este considerat FC Barcelona. Recordmanul competiției cu 12 titluri (trei în ultimii patru ani), clubul spaniol vine odihnit și dispune de un lot stelar, incluzând jucători precum Dika Mem, Aleix Gomez sau portarul Emil Nielsen.

Deținătoarea trofeului, SC Magdeburg, își dorește să repete succesul din 2023. În faza grupelor, SCM a reușit să învingă Barcelona, meci în care s-a remarcat coordonatorul de joc Gisli Kristjansson. Însă participarea sa la turneu este sub semnul întrebării din cauza unor probleme la umăr, ceea ce ar reprezenta o slăbire majoră.

Füchse Berlin sosește la Köln cu un moral ridicat după câștigarea titlului în Germania. Cea mai mare armă a lor este cel mai bun handbalist al lumii, Mathias Gidsel (26 de ani), care a marcat deja 126 de goluri în acest sezon de Liga Campionilor.

Francezii de la HBC Nantes sunt considerați outsideri. Echipa antrenată de Gregory Cojean (47 de ani) și-a depășit deja cu mult obiectivele, ajungând în această fază, și este mereu capabilă de surprize.