FC Köln se confruntă cu o dilemă majoră înaintea revenirii în Bundesliga: să-și păstreze cei mai valoroși jucători sau să-i vândă pentru a obține fonduri necesare întăririi lotului. În centrul atenției se află mijlocașul defensiv Eric Martel (23 de ani) și atacantul Damion Downs (20 de ani), ale căror contracte expiră în 2026.

Potrivit portalului specializat transfermarkt.de, valoarea de piață a fiecăruia dintre acești jucători a atins pragul de 6 milioane de euro, ceea ce îi transformă în cele mai scumpe active ale clubului la acest moment. Valoarea cumulată a "duoului stelar" este de 12 milioane de euro.

Această evaluare ridicată îi oferă lui FC Köln anumite atuuri. În cazul unei vânzări în vară, clubul ar putea încasa o sumă semnificativă, pe care, conform directorului sportiv Thomas Kessler (39 de ani), "o putem reinvesti imediat în lot".

Cu toate acestea, planurile principale ale clubului sunt diferite. FC Köln intenționează să lupte pentru a-și păstra jucătorii de 12 milioane de euro. Kessler vrea cu orice preț să-i rețină pe Martel și Downs. Chiar și noul antrenor principal, Lukas Kwasniok (43 de ani), s-a implicat în "pokerul milioanelor", în ciuda faptului că se află în vacanță.

Situația lui Eric Martel: Noul tehnician al lui Köln a contactat personal mijlocașul defensiv imediat după semnarea contractului, pentru a-l convinge de atractivitatea unui viitor comun la club. Martel, care are evoluții remarcabile la Campionatul European U21, unde a marcat chiar un gol împotriva Cehiei, analizează, împreună cu agentul său Michael Reschke, variantele unei posibile plecări. Se zvonește că de mijlocaș ar fi interesate mai multe cluburi din Bundesliga, inclusiv Freiburg.

În ciuda concurenței, FC Köln i-a făcut lui Martel o ofertă importantă. "Vom face totul pentru a-l păstra și sper din suflet că vom reuși", a declarat Kessler. "Poate nu avem un pachet financiar ca al altor cluburi de top. Dar putem construi o echipă în jurul lui Eric, unde el poate face următorul pas în cariera sa. Sunt convins că cel mai bine va reuși acest lucru la FC Köln".

Situația lui Damion Downs: Atacantul, care a fost golgheterul lui Köln în sezonul de promovare din liga a doua cu 10 goluri, se află de asemenea în atenția altor cluburi, inclusiv din străinătate (de exemplu, FC Southampton). Kessler i-a oferit din timp atacantului de 20 de ani un contract foarte avantajos, incluzând un salariu de ordinul milioanelor și o durată lungă.

"Suntem în dialog cu Damion. Încă nu a reușit să ia o decizie finală și să semneze contractul. Dar o decizie nu a fost luată încă", a precizat directorul sportiv al lui Köln.

La FC Köln se speră într-o decizie din partea lui Downs după revenirea sa de la lotul național la sfârșitul lunii iunie. Martel intenționează să termine mai întâi Campionatul European U21 (sfertul de finală împotriva Italiei este duminică) și abia apoi să se implice în negocierile privind viitorul său la Köln.