Așa se numește, probabil, o îmbunătățire sportivă reală! Acum două săptămâni, Stefan Lainer (32 de ani) s-a transferat de la Gladbach la clubul său de origine, RB Salzburg – deși mai avea contract cu Borussia până în 2026. Și, brusc, potențialul de performanță al lui Lainer a explodat din nou…

În cei șase ani petrecuți la Gladbach, Lainer a jucat 163 de meciuri oficiale pentru Mönchengladbach, majoritatea în echipa de start. Însă, în sezonul trecut, luptătorul de pe flancul drept a avut parte, în duelul cu Joe Scally (22 de ani), aproape exclusiv de apariții scurte.

Într-o echipă care a terminat în mediocritatea gri a clasamentului (locul 10), se pare că nu mai era loc de titularizare. Pe marea scenă a fotbalului, la Cupa Mondială a Cluburilor, Lainer este acum din nou un jucător de bază la Salzburg.

În cele două meciuri disputate până acum de austrieci, fostul jucător al Borussiei a strălucit, fiind prezent pe teren timp de 90 de minute atât în victoria cu 2-1 în meciul de deschidere împotriva echipei mexicane CF Pachuca, cât și în egalul 0-0 împotriva echipei Al-Hilal din Arabia Saudită.

Directorul sportiv al Salzburgului, Rouven Schröder (49 de ani), a fost entuziasmat încă de la momentul transferului: „Despre Stefan Lainer nu mai trebuie să spun prea multe, știm cu toții ce putem aștepta de la el: un efort neobosit și o voință mare. El este pentru noi unul dintre liderii noștri, care va da tonul nu doar pe teren, ci și în vestiar”.

Cu patru puncte din două meciuri, Salzburg ocupă locul al doilea în grupă. Pentru a ajunge în faza eliminatorie, ar trebui să obțină cel puțin un punct suplimentar în meciul decisiv din grupă.

În această partidă, austriecii vor juca vineri (la ora 3:00) împotriva echipei Real Madrid. Și, cel mai probabil, Lainer va fi din nou pe teren încă din primul minut. Acest duel împotriva Realului este ultima dovadă că, cel puțin Lainer (care, de altfel, a mai întâlnit Realul de două ori cu Borussia în Liga Campionilor în 2020) a revenit pe scena mondială a fotbalului…