Pe 26 mai 2025, a început un nou capitol în istoria clubului Bayer Leverkusen. La ora 14:32, noul antrenor principal al echipei, Erik ten Hag (55 de ani, contract până în 2027), a intrat bine dispus în sala de conferințe de presă. Unsprezece camere TV erau îndreptate spre el.

Prima apariție publică a succesorului lui Xabi Alonso a durat peste o jumătate de oră și a început cu un moment amuzant. Olandezul a povestit la început de ce este deja familiarizat cu Bayer și cu Bundesliga.

Ten Hag: "Știam multe despre Bayer, multe despre Bundesliga de mai demult. Cunosc și 'Bună seara tuturor!'"

Fraza "Bună seara tuturor!" (Guten Abend allerseits!) este salutul consacrat al legendarului moderator TV Heribert Faßbender (83 de ani), care a prezentat ani de zile populara emisiune sportivă germană Sportschau. Ceea ce ten Hag, se pare, nu știa: Faßbender a fost timp de mai mulți ani membru în comitetul acționarilor GmbH și este un vizitator regulat al meciurilor de acasă ale lui Bayer. Ten Hag a adăugat: "Mi-ar face o plăcere totală să vorbesc cu Heribert odată. Ar fi fantastic să-l întâlnesc."

Erik ten Hag a vorbit, de asemenea, despre:

... noul său club: "În trecut, aici au fost mereu inovativi. Au fost mereu în față, dar în ultimii ani au făcut și pasul pentru a câștiga, pentru a cuceri titluri."

... obiectivele sale: "Vreau să câștig, dar într-un anumit fel. Cu un fotbal dominant și atractiv, care entuziasmează și oamenii."

... Xabi Alonso: "El a făcut o super performanță aici cu echipa. Dar cred, de asemenea, că clubul a construit aici o fundație bună. Pentru că la sfârșitul zilei antrenorul este desigur important, dar nu poate face niciodată singur. Este întotdeauna o muncă comună și cred că clubul a creat aici o cultură a câștigătorilor."

... viitoarele schimbări în lot: "Când o echipă are atât de mult succes, jucătorii vor fi mereu în atenție. Și asta e bine. Cu siguranță vor pleca jucători. Dar sunt la fel de sigur că vom construi o nouă echipă."

... timpul său la Bayern München (2013-2015, antrenor la amatori): "Sunt total recunoscător lui Bayern că am fost acolo. A fost o perioadă super în viața mea, dar și în cariera mea de antrenor. Am simțit 'filozofia Bayern', am învățat multe. Dar am întâlnit și oameni precum Matthias Sammer, Pep Guardiola, Uli Hoeneß și Kalle Rummenigge. De acolo am luat ceva din gena câștigătorilor. Dar la Ajax cultura a fost foarte similară. Asta se potrivește tipului meu."

... timpul său la Manchester United (2022-2024): "A fost o plăcere totală, dar asta e trecutul. Vreau să privesc înainte și să construiesc ceva nou."

... timpul său la Ajax: "Încă am o relație foarte bună cu mulți oameni de la Ajax. În ultimii ani acolo am fost puțin dezamăgit. Am părăsit Ajax, după ce am realizat atât de multe, pentru a deveni mai internațional în cariera mea. Ajax este un club mare, căruia îi doresc doar succes."

... interesul din partea lui Ajax în această vară: "Pentru mine nu a fost momentul potrivit, și pentru că aici la Bayer eram deja foarte avansat în negocieri."

... timpul său de la plecarea de la United și începutul la Bayer: "Pentru mine a fost clar că vreau să încep doar în vară. Am fost mult timp în activitate. Până la 32 de ani am jucat, iar trei săptămâni mai târziu eram director de academie și antrenor la U17. Și apoi am lucrat constant în fotbal 22 de ani și sunt bucuros că este din nou așa. Dar atunci nu ai niciodată o zi de vacanță. Este 24/7 și 365 de zile pe an, mereu înainte. Am folosit acest timp acum pentru a reflecta, a face și alte lucruri, a călători cu familia. În afacerea noastră trăim într-un cocon. Mergem de la meci la meci, de la sezon la sezon. În zilele următoare vom avea discuții aici. Vreau să mă așez. Am timp și energie, astfel încât să fim pregătiți pentru start."