Selecționata Germaniei U21 a fost învinsă de Anglia cu scorul de 2-3, după prelungiri, în finala Campionatului European de Tineret desfășurată la Bratislava. Astfel, echipa germană a obținut medaliile de argint.

Această înfrângere a fost prima pentru tineretul german la turneu (anterior având 5 victorii din 5 meciuri) și s-a dovedit a fi deosebit de dureroasă, spulberând visul celui de-al patrulea titlu european după succesele din 2009, 2017 și 2021. Este ironic faptul că ultima înfrângere a Germaniei U21 a venit exact acum doi ani, și tot în fața Angliei.

Antrenorul principal al Germaniei U21, Toni Di Salvo, a făcut două modificări în echipa de start comparativ cu semifinala împotriva Franței (3-0). Brajan Gruda de la Brighton & Hove Albion a început în locul lui Ansgar Knauff de la Frankfurt.

Meciul a început cu un șoc rapid pentru germani: deja în minutul 5, Anglia a preluat conducerea după un șut al lui Elliot. Portarul Noah Atubolu de la Freiburg a parat inițial o primă încercare a lui Hutchinson, dar a fost neputincios la șutul celui mai bun marcator al Angliei la turneu.

Englezii au continuat să domine și au avut alte câteva ocazii mari. În minutul 24, scorul a devenit 0-2 după un șut al lui Hutchinson care a trecut printre picioarele portarului Atubolu. În această fază, nici fundașii Oermann și Nnamdi Collins nu au arătat bine.

Prima repriză a fost una modestă pentru Germania. Echipa a părut de nerecunoscut, lipsită de lejeritate și incisivitate.

Cu toate acestea, voința de a lupta le-a permis să revină în joc. În minutul 45+3, Paul Nebel de la Mainz a pătruns excelent pe flancul stâng și a centrat precis pe capul coechipierului său de la Mainz, Nelson Weiper, care a redus din diferență – 1:2.

Repriza a doua a marcat renașterea echipei germane. Germania a revenit la jocul spectaculos arătat în meciurile anterioare. În minutul 61, Paul Nebel a marcat un gol superb cu un șut de la distanță sub bară, egalând scorul – 2:2!

În prelungirile timpului regulamentar, Nebel a fost aproape de a aduce victoria, dar șutul său a lovit bara (minutul 90+3). Meciul a intrat în prelungiri.

În prelungiri, Anglia a început din nou în forță. Jucătorul recent intrat, Rowe, a marcat cu capul în minutul 98, stabilind scorul final de 2:3. Tim Oermann s-a aflat din nou într-o poziție greșită în momentul golului.

Germanii au luptat până la capăt. În minutul 120, Merlin Röhl, intrat și el pe parcurs, a lovit și el bara, la doar câțiva centimetri de golul egalizator.

Fluierul final a consemnat înfrângerea Germaniei într-un meci dramatic.

În ciuda amărăciunii înfrângerii, naționala Germaniei U21 poate fi mândră de ea. Oboseala după prelungirile din sfertul de finală împotriva Italiei și zvonurile despre transferul atacantului principal Nick Woltemade (care de această dată nu a marcat) ar fi putut influența. Echipa a demonstrat un fotbal excelent pe parcursul întregului turneu și a câștigat medaliile de argint. Toată Germania este mândră de echipa sa de tineret.