Arminia Bielefeld, campioană în Liga a Treia și proaspăt promovată în Liga a Doua (2. Bundesliga), a reușit o performanță incredibilă în acest sezon, ajungând în finala Cupei Germaniei (DFB Pokal). Acest succes deschide perspective fantastice pentru club: în cazul unei victorii în finala împotriva lui VfB Stuttgart, Arminia s-ar putea califica în UEFA Europa League.

Seriozitatea situației este confirmată de vizita recentă a oficialilor UEFA la Bielefeld. Delegația a inspectat stadionul "Die Alm" (Schüco Arena) pentru a evalua conformitatea acestuia cu cerințele pentru găzduirea meciurilor din Europa League. Acest lucru arată că fotbalul european de club, pentru modestul club din Ostwestfalen, nu este doar un vis, ci o realitate palpabilă.

Drumul Arminia Bielefeld spre finala DFB Pokal a intrat deja în istorie. În drumul lor, echipa a eliminat succesiv cinci adversari din ligile superioare: un club din Liga a Doua (Hannover, scor 2:0) și patru echipe din Bundesliga (Union Berlin, 2:0; Freiburg, 3:1; Bremen, 2:1; și încă un meci cu o echipă din Bundesliga, de asemenea 2:1). Toate aceste victorii au fost obținute în timpul regulamentar. Acesta este un record absolut pentru o echipă din Liga a Treia; anterior, o astfel de performanță nu a fost reușită de amatorii Hertha BSC, Energie Cottbus sau Union Berlin.

Managerul clubului, Michael Mutzel, descrie evenimentele ca fiind "luni nebunești" și "un basm fotbalistic". Acest sezon a devenit nu doar un triumf sportiv, ci și o salvare financiară pentru club, care în urmă cu doar doi ani, după retrogradarea în Liga a Treia, se confrunta cu un deficit sever de lichidități de 12,6 milioane de euro și cu amenințarea reală a pierderii licenței.

Christoph Wortmann, directorul comercial al Arminia, își amintește că acum doi ani clubul era la limită, având doar doi jucători sub contract, fără antrenor și staff. Michael Mutzel, care a preluat conducerea departamentului sportiv pe 7 iunie 2023, a reușit în scurt timp să-l aducă pe antrenorul Mitch Kniat și, împreună cu el, să construiască o nouă echipă. Deși în sezonul 2023/24 echipa s-a luptat mult timp pentru evitarea retrogradării în Liga a Treia, au reușit să prevină căderea completă în a patra divizie.

Această perioadă dificilă a fost o lecție valoroasă. Echipa unită, sub conducerea noului căpitan Mael Corboz (după retragerea lui Fabian Klos), a avut o revenire impresionantă în a doua parte a sezonului de Liga a Treia (9 victorii și 2 egaluri în ultimele 11 meciuri), asigurându-și promovarea în Liga a Doua. Această promovare este de o importanță uriașă pentru stabilitatea financiară: dacă în Liga a Treia veniturile din drepturi TV erau în jur de 1,3 milioane de euro, în Liga a Doua, în sezonul 2022/23, această sumă ajungea la 20 de milioane de euro. Clubul a fost nevoit să facă economii drastice, renunțând la hoteluri scumpe și zboruri, preferând călătoriile cu autocarul.

Succesul din DFB Pokal a adus Arminia aproximativ 8 milioane de euro venituri neplanificate (inclusiv încasările din vânzarea biletelor), ceea ce a permis achitarea unor datorii vechi, inclusiv obligații de transfer în valoare de aproximativ 3,6 milioane de euro. Participarea în finală garantează clubului minim 2,88 milioane de euro premiu din partea Federației Germane de Fotbal (DFB), iar în caz de victorie, această sumă va crește la 4,32 milioane de euro.

Suporterii sunt cuprinși de o adevărată frenezie. La ultimul meci de acasă din Liga a Treia împotriva lui Waldhof Mannheim, pe Schüco Arena a fost sold-out – 25.261 de spectatori. La Berlin, la finala Cupei, vor merge de două ori mai mulți fani, în ciuda numărului limitat de bilete. Cererea pentru articole de merchandising a depășit toate recordurile: s-au vândut 15.000 de tricouri – mai multe ca niciodată. În sezonul 2024/25, clubul intenționează să obțină peste 3 milioane de euro doar din merchandising.

Antrenorul Mitch Kniat este încrezător: "Echipa mea este în formă maximă. Nu ne vom ascunde, ci vom juca la fel de curajos ca în meciurile anterioare". Clubul abordează finala cu maximă seriozitate: pentru prima dată, echipa va călători la meci în costume și cu un zbor charter de la Paderborn la Berlin.

Înaintea senzaționalei victorii din semifinală împotriva lui Bayer Leverkusen, antrenorii au folosit o metodă de motivație neobișnuită: în loc de fotografiile obișnuite ale echipei de start pe ecranul din vestiar, au arătat doar capul unui câine, dând instrucțiunea de a "vâna Leverkusenul în haită". Acum, Arminia intenționează să-l "vâneze" pe Stuttgart.

Clubul apelează și la istoria regiunii Ostwestfalen. Motto-ul finalei este: "Simțiți-vă ca acasă!". Acesta face referire la legendara Bătălie din Pădurea Teutoburgică din anul 9 d.Hr., unde triburile germanice conduse de Arminius (Hermann) au zdrobit legiunile romane. Înaintea finalei, pe Monumentul lui Hermann, simbolul acestui eveniment, a fost așezat un tricou al Arminia. Astfel, "eroii din Bielefeld" sunt pregătiți să scrie un nou capitol în istorie – pe terenul de fotbal.

Horoscopul zilei: [reclamă]