Hamburg găzduiește unul dintre cele mai prestigioase evenimente din lumea sportului ecvestru – Derby-ul Ecvestru de la Hamburg, desfășurat în Klein Flottbek. Ajuns la a 94-a ediție (28 mai - 1 iunie), evenimentul a primit deja porecla de "Derby-ul Reginelor", atrăgând atenția nu doar prin competițiile sportive, ci și prin înaltul statut al participanților.

Anul acesta, organizarea tradiționalului eveniment a fost preluată, după 25 de ani, de noul director, Matthias Alexander Rath, un renumit călăreț de dresaj, și agenția sa "Schafhof Connects". Contractul este valabil până în 2034. Rath și-a exprimat entuziasmul: "Prima ediție este cu siguranță palpitantă. Întreaga echipă așteaptă cu nerăbdare startul. Este un turneu atât de fascinant, atât de special."

Bugetul acestei premiere sub conducerea lui Rath a fost de 4,1 milioane de euro. Pe domeniul baronului von Jenisch, unde se află Derby-Park, s-a adunat "sânge albastru" – atât călăreți, cât și cai – cum nu s-a mai văzut.

Printre oaspeții de cel mai înalt rang se numără o prințesă din Emiratele Arabe Unite, nepoata fondatorului EAU și nepoata actualului conducător. Familia sa este considerată printre cele mai bogate din lume, cu o avere estimată la 290 de miliarde de euro. Prințesa, cunoscută pentru pasiunea sa pentru cai, și-a confirmat prezența la săptămâna Derby-ului. Pentru ea și suita sa a fost construită o zonă VIP separată, lângă cortul VIP principal.

Un accent special a fost pus anul acesta pe proba de dresaj. Pentru prima dată, pe lângă Derby-ul tradițional, are loc și un turneu de 5 stele. Capul de afiș al acestei secțiuni este regina dresajului, Isabell Werth, de opt ori campioană olimpică. După o pauză de 17 ani, ea revine să concureze la Hamburg, deși nu în cadrul Derby-ului propriu-zis. De asemenea, printre participante se numără prințesa thailandeză Sirivannavari Nariratana (38 de ani), care se pregătește serios pentru competiție, sosind în nordul Germaniei încă de săptămâna trecută cu anturajul său numeros.

La proba de sărituri peste obstacole, localnica Janne Friederike Meyer-Zimmermann (44 de ani) își va prezenta "regina" cu patru picioare: iapa Iron Dames Dubai du Cedre (13 ani). Cunoscută pentru antrenarea cailor săi de-a lungul anilor, Meyer-Zimmermann a primit această iapă, clasată pe locul 28 mondial, în septembrie, din partea proprietarei franceze Deborah Mayer (47 de ani), gata pentru nivelul Grand Prix. "Este o mare onoare și la început a fost un mic șoc," a declarat Meyer-Zimmermann. "Încă suntem în faza de cunoaștere. Ea este o regină. Maiestuoasă, mândră. Și așa vrea să fie tratată. Ceea ce nu-i place deloc este plictiseala. Are enorm de multă putere și curaj și este o adevărată minge de foc."

Pentru a pregăti Derby-Park la standardele potrivite pentru oaspeții de rang înalt, cluburile ecvestre Norddeutsche și Flottbeker (NFR) au investit aproximativ 200.000 de euro. Aceste fonduri au fost folosite pentru renovarea turnului arbitrilor și a casei de intrare, reabilitarea fațadelor tribunelor deteriorate și montarea de noi scaune. Această investiție este remarcabilă, având în vedere că fostul organizator al Derby-ului, Volker Wulff, amânase astfel de lucrări timp de 25 de ani.

Cu puțin timp înainte de începere, lucrările erau încă în toi în tot Derby-Park. Peste covorul roșu de la intrare a fost lipită o folie de plastic pentru a proteja de ploaie și noroi. Echipele lucrau intens pentru a primi elitele mondiale ale sportului ecvestru și partenerii lor maiestuoși pe patru picioare în cele mai bune condiții.