Un tribunal federal din California a aprobat un acord de soluționare în procesul intentat împotriva Asociației Naționale a Atletismului Colegial (NCAA), marcând o schimbare fundamentală în sportul universitar american. Conform deciziei, universitățile vor putea plăti direct sportivii.

Aceasta reprezintă punctul culminant al unui proces început de înotătorul student Grant House și baschetbalista Sedona Prince. Ei au acuzat NCAA și cele cinci conferințe majore (ACC, Big Ten, Big 12, Pac-12 și SEC) de încălcarea legislației antitrust prin împiedicarea sportivilor de a beneficia de utilizarea numelui, imaginii și asemănării lor (NIL). Cazul a fost consolidat cu alte două plângeri similare.

Părțile au ajuns la un acord extrajudiciar încă de la sfârșitul lunii mai, iar acum acesta a primit aprobarea legală oficială din partea instanței.

Plățile către sportivii care au fost activi între 2016 și 2024 vor începe pe 1 iulie. Suma totală a compensațiilor retroactive se ridică la o sumă impresionantă de 2,8 miliarde de dolari.

În viitor, universităților le este permis să aloce până la 20,5 milioane de dolari pe an pentru plata salariilor sportivilor. Aceste sume vor fi suplimentare față de burse și alte beneficii.

Din 2021, sportivilor studenți le este permis să primească bani de la terți pentru utilizarea drepturilor lor NIL. Pentru a preveni tranzacțiile multi-milionare necontrolate, va fi introdus un sistem digital de control: orice acord NIL de peste 600 de dolari va fi verificat.

Cu toate acestea, rămân o serie de întrebări deschise, inclusiv distribuția fondurilor între diferitele sporturi și asigurarea egalității salariale între bărbați și femei.

Este cunoscut faptul că universitățile de elită din Ivy League, precum Harvard și Yale, vor rămâne la vechiul model, neparticipând la noile reguli. În general, sportul studențesc american se îndreaptă către un model mai profesionist.