Selecționerul naționalei Germaniei, Julian Nagelsmann (37 de ani), se pregătește pentru turneul Final Four al Ligii Națiunilor, având ca obiectiv câștigarea primului trofeu de la preluarea postului. Înaintea meciurilor decisive, el a luat o decizie importantă privind postul de portar, mizând pe numărul său 1.

După o pauză forțată de opt luni din cauza unei accidentări, Marc-André ter Stegen este gata să revină în lotul Germaniei, exact la timp pentru „mini-Euro”, așa cum este denumită uneori faza finală a Ligii Națiunilor. Echipa a sosit deja la Herzogenaurach pentru pregătire, fiind cazată la complexul „Home Ground” de pe terenul Adidas, la fel ca și în timpul Campionatului European de anul trecut.

Nagelsmann și-a explicat decizia: „Am vorbit mult cu Marc, este într-o formă excelentă la antrenamente. Nu a jucat foarte multe meciuri recent, dar, cu toate acestea, are o vârstă la care nu are neapărat nevoie de acest mega-ritm. Dacă ar avea 22-23 de ani, atunci am fi trebuit să ne gândim. Dar are o experiență foarte mare, se antrenează de o veșnicie din nou cu echipa și o face foarte, foarte bine. Am mari speranțe că va face două meciuri de top.”

Ultima sa apariție la națională a fost pe 10 septembrie, într-un meci încheiat 2-2 împotriva Olandei. Doar 12 zile mai târziu (pe 22 septembrie), ter Stegen a trecut printr-o perioadă dificilă, suferind o ruptură a tendonului patelar la genunchiul drept în timpul unui meci. Consecința: 214 zile de pauză forțată!

Începând cu luna februarie, portarul naționalei a muncit din greu pe teren pentru revenirea sa, efectuând ședințe suplimentare de antrenament. Două luni mai târziu, a revenit la antrenamentele echipei Blaugrana.

Pe 3 mai, a sărbătorit revenirea sa la club în meciul câștigat cu 2-1 împotriva lui Real Valladolid, jucând cele 90 de minute complete. A mai jucat și în penultima etapă împotriva lui Villarreal (2-3). Prea puține minute jucate? Nagelsmann spune nu. El se bazează pe numărul său 1.

În curând va avea loc primul antrenament deschis publicului, la care sunt așteptați aproximativ 4000 de fani. Nagelsmann dorește să folosească intens acest timp pentru a pregăti echipa pentru semifinala împotriva Portugaliei, care va avea loc miercurea viitoare, pe 4 iunie, la ora 21:00, și pentru posibila finală din 8 iunie, împotriva Franței sau Spaniei.