Era Xabi Alonso la Real Madrid nu a început chiar cum și-ar fi dorit fanii „galacticilor”. În primul său meci ca antrenor principal al „clubului regal”, spaniolul în vârstă de 43 de ani a văzut cum echipa sa se chinuie să obțină o remiză, scor 1-1, împotriva echipei saudite Al-Hilal, într-un meci amical disputat la Miami.

Partida a lăsat un gust amar, în special din cauza unei prime reprize foarte slabe. Real Madrid a arătat lipsă de idei și curaj în atac împotriva echipei din Arabia Saudită, antrenată de Simone Inzaghi (fostul antrenor al lui Inter Milano).

„Galacticilor” le-a mers bine că un gol timpuriu al celor de la Al-Hilal, marcat de Lodi în minutul 19, a fost anulat pentru ofsaid. Clubul saudit, campion de 19 ori în țara sa, a ratat, de asemenea, câteva ocazii bune prin Milinkovic-Savic (minutul 2), Neves (minutul 4), Leonardo (minutul 10) și Salem (minutul 45+2).

De menționat că în lotul lui Al-Hilal evoluează numeroși jucători cunoscuți cu experiență la cluburi europene de top, printre care João Cancelo, Kalidou Koulibaly, Ruben Neves, Sergej Milinkovic-Savic și portarul Yassine Bounou.

Un moment emblematic pentru prestația echipei lui Alonso în prima repriză a fost cel din minutul 23, când Jude Bellingham și-a manifestat deschis frustrarea față de joc și deciziile arbitrilor, țipând la asistent.

Cu toate acestea, Realul a reușit să deschidă scorul. În minutul 34, Rodrygo a finalizat un contraatac rapid cu o pasă pentru Gonzalo Garcia, iar tânărul atacant, deși mingea l-a lovit ușor, a reușit să trimită mingea în poartă. Xabi Alonso a sărbătorit intens golul la marginea terenului, gesticulând activ și impulsionându-și jucătorii.

Bucuria a fost de scurtă durată. În minutul 39, fundașul Realului, Asencio, a pierdut mingea în propriul careu și apoi l-a faultat pe Leonardo. Un penalty controversat a fost transformat cu sânge rece de Ruben Neves în minutul 41, stabilind scorul final de 1-1.

După pauză, Realul a ieșit pe teren cu o altă atitudine. Imediat după reluarea jocului, Arda Güler, intrat din postura de rezervă, a trimis o șut puternic în bară. Doar câteva secunde mai târziu, Yassine Bounou a avut o intervenție splendidă la o lovitură de cap a lui Garcia, respingând mingea de pe linia porții în minutul 46.

În prelungiri, Bounou s-a remarcat din nou, apărând un penalty executat de Federico Valverde (minutul 90+2), privându-l astfel pe Xabi Alonso de victorie la debutul său la Real Madrid.

Pe lângă Alonso, și-au făcut debutul la Real și noii veniți: Alexander-Arnold, sosit gratis de la Liverpool, și Huijsen, transferat de la Bournemouth pentru 60 de milioane de euro. Kylian Mbappé nu a putut participa din cauza febrei, iar locul său în primul unsprezece a fost ocupat, surprinzător, de Gonzalo Garcia, cel care a și marcat.

Următorul adversar al Realului va fi clubul mexican Pachuca.