Cariera atacantului croat Ante Budimir (33 de ani) s-ar putea încheia asemenea faimoasei povești americane despre cum ajungi de la zdrențe la bogăție. Atacantul, care evoluează în prezent pentru Osasuna în La Liga, se află, conform informațiilor dintr-o publicație sportivă majoră, în vizorul clubului Real Madrid. Acest interes ar fi apărut în urma unei presupuse schimbări de antrenor la clubul "blanco", de la Carlo Ancelotti la Xabi Alonso, deși această informație necesită confirmare.

Să ne reamintim începutul: la startul sezonului 2014/15, Budimir a venit la St. Pauli de la Lokomotiva Zagreb pentru aproximativ 1 milion de euro. Până astăzi, a rămas al doilea cel mai scump transfer din istoria clubului hamburghez. Trei goluri marcate cu puțin timp înainte în derby-ul orașului împotriva lui Dinamo Zagreb (3:4) îi ridicaseră ușor prețul.

Jucătorul de atunci, în vârstă de 23 de ani, trebuia să marcheze goluri pentru St. Pauli. Dar nu a făcut-o. Dimpotrivă, a fost un eșec total ("flop"). A reușit să marcheze un singur gol, și acela pentru echipa de rezerve în Liga Regională, în victoria cu 1-0 împotriva lui FT Braunschweig. După acel sezon, a fost împrumutat la Crotone (Serie B). Italienii l-au cumpărat un an mai târziu pentru aceeași sumă pe care o cheltuise St. Pauli.

În Italia, cariera lui Budimir a urcat pas cu pas. După Crotone a urmat Sampdoria Genova (pe atunci Serie A). Apoi s-a mutat în Spania. Mai întâi la RCD Mallorca (pe atunci Liga a 2-a), iar din 2020 Budimir joacă la Pamplona pentru CA Osasuna. În același an, a avut și prima sa selecție la naționala Croației. O victorie cu 2-1 împotriva Elveției, la vârsta debutantului de 29 de ani și două luni.

Între timp, a adunat 30 de selecții (4 goluri) pentru țara sa și a făcut parte din lotul Croației pentru Cupa Mondială din 2022 din Qatar. Pentru Osasuna, a jucat 179 de meciuri oficiale, a marcat 71 de goluri și a oferit nouă pase decisive.

În sezonul trecut, Budimir a terminat pe locul 3 în clasamentul golgheterilor din La Liga, cu 21 de goluri, în spatele superstarurilor Kylian Mbappé (34 de goluri pentru Real) și Robert Lewandowski (27 de goluri pentru Barcelona).

La Real Madrid, de 15 ori câștigătoare a Ligii Campionilor, i se preconizează, conform informațiilor, un rol de rezervă în centrul atacului, similar cu cel pe care Eric Choupo-Moting l-a avut la Bayern în spatele lui Lewandowski. Se pare că Budimir ar putea fi eliberat din contractul său cu Osasuna (valabil până în 2028) pentru 8 milioane de euro.

Valoarea sa de piață record datează din vara anului 2020, fiind de 15 milioane de euro. Prin comparație: în anul petrecut la St. Pauli, valoarea lui Budimir a scăzut de la 950.000 la 600.000 de euro.