Călătoria tenismenului german Alexander Zverev către Paris, pentru al doilea turneu de Grand Slam al sezonului – Openul Francez, cunoscut sub numele de Roland Garros – a început cu un adevărat incident.

După ce s-a retras prematur de la turneul din Hamburg din cauza unei boli, Zverev, în vârstă de 28 de ani, plănuia să zboare către capitala Franței, unde principala competiție pe zgură începe duminică.

Însă, așa cum a povestit chiar tenismenul, zborul s-a transformat într-o „aventură de coșmar”. „Am decolat la 18:45. La bord se aflau și alți jucători profesioniști, precum Jiri Lehecka, Brandon Nakashima și câțiva jucători de dublu. La scurt timp după decolare, un fulger a lovit avionul și a trebuit să ne întoarcem la Hamburg și să efectuăm o aterizare de urgență”, a detaliat Zverev.

Sportivul, numărul trei mondial, a descris momentul loviturii de fulger ca fiind „destul de amuzant”. „A fost doar un zgomot mic, nu o zdruncinătură reală sau ceva de genul. A fost prima dată când am fost lovit de fulger în aer”, a povestit el.

Aventura nocturnă nu s-a terminat aici. În timp ce majoritatea celorlalți jucători au zburat spre Paris a doua zi dimineața, Zverev a preferat să plece cât mai curând posibil. „Am vrut să plec imediat, dar nu am găsit un zbor potrivit. Însă apoi a apărut ceva”, a explicat tenismenul. În cele din urmă, zborul său a decolat abia la ora 23:00 și a ajuns la Paris târziu în noapte.

În ciuda dificultăților, deja a doua zi, la ora 15:30, Zverev a susținut o ședință de antrenament pe terenul Simonne Mathieu cu spaniolul Pablo Carreno Busta. Potrivit acestuia, s-a simțit în formă bună, fără semne de boală, din cauza căreia a trebuit să se retragă la Hamburg.

„Încă mă simt puțin obosit, nu m-am antrenat prea mult și prea intens”, a menționat Zverev, adăugând că speră să joace primul meci abia marți pentru a avea mai mult timp să se recupereze.

Avantajul său, crede neamțul, este faptul că retragerea sa de la Hamburg nu a fost cauzată de o accidentare, ci de un virus stomacal, care de obicei trece în câteva zile. „Sper să fiu din nou la 100% curând”, a spus el.

Zverev a recunoscut că pregătirea pentru Roland Garros nu a fost ideală, dar a amintit că și înainte de Australian Open a avut probleme cu pregătirea, dar a reușit totuși să ajungă în finală (unde a pierdut în fața lui Jannik Sinner). „Clar, nici de data aceasta pregătirea nu a fost ideală”, a concluzionat el.

În ciuda tuturor dificultăților, Zverev este concentrat pe obiectivul său – câștigarea primului titlu de Grand Slam din carieră. În ultimii patru ani, el a ajuns constant în semifinalele de la Paris, iar în 2024 a jucat în finală (pierdută în fața lui Carlos Alcaraz).

Primul adversar al lui Zverev va fi americanul Learner Tien (19 ani, numărul 67 mondial), care l-a învins pe german pe hard la Acapulco în februarie.

Condițiile de la Paris sunt diferite de cele de la alte turnee pe zgură, ceea ce necesită adaptare. Zverev și-a schimbat tensiunea rachetelor în timpul antrenamentului, a experimentat. „Mingile aici sunt aproape moarte. Întind racordajul cu trei-patru kilograme mai moale decât la alte turnee, pentru că mingile pur și simplu nu ies din rachetă”, a explicat el.

Alexander Zverev mai are câteva zile la dispoziție pentru a se recupera complet și a găsi echipamentul optim pentru startul la Roland Garros.