Un incident controversat a avut loc la Openul Francez (Roland Garros), stârnind discuții aprinse. În timpul meciului din sferturile de finală dintre italianul Lorenzo Musetti (23 de ani) și americanul Frances Tiafoe (27 de ani), Musetti, vizibil frustrat, a șutat un mingea aruncată de un copil de mingi și a lovit un arbitru de linie.

În ciuda unor cazuri similare din trecut, care au dus la descalificarea jucătorilor, de această dată arbitrul a oferit doar un avertisment lui Musetti. Italianul a continuat meciul ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat și a câștigat în cele din urmă cu scorul de 6:2, 4:6, 7:5, 6:2, calificându-se în semifinale. În semifinale, numărul 7 mondial îl va întâlni pe spaniolul Carlos Alcaraz (22 de ani).

Astfel de incidente, în care jucătorii lovesc cu mingea copiii de mingi sau arbitri, s-au întâmplat de mai multe ori, având adesea consecințe severe. Cel mai cunoscut exemplu este descalificarea lui Novak Djokovic (38 de ani) la US Open în 2020. În optimile de finală împotriva lui Pablo Carreño-Busta (33 de ani, Spania), Djokovic a lovit accidental un arbitru de linie cu mingea.

Incidentul cu Djokovic a fost extrem de neplăcut: sârbul a lovit neglijent mingea spre linia de fund, fără să se uite, și a lovit direct în gât un arbitru care privea în altă direcție. Arbitrul a căzut imediat și a avut dificultăți de respirație. Cazul lui Musetti nu a fost la fel de grav, dar italianul, spre deosebire de Djokovic, a văzut arbitrul și nu ar fi trebuit să șuteze mingea astfel.

Comentând incidentul, Lorenzo Musetti a declarat: „A fost o întâmplare nefericită. Mi-a fost și un pic teamă, pentru că, bineînțeles, nu am vrut să rănesc pe nimeni. Așa că m-am dus imediat la arbitrul de linie și am spus: "Îmi pare rău, îmi cer scuze.".

Avertismentul primit nu a avut alte urmări. „A fost corect, dar cred că arbitrul a văzut că nu a fost intenționat și, probabil, de aceea m-a lăsat să continui jocul”, a adăugat Musetti. El a subliniat, de asemenea, că incidentul cu Djokovic a fost și mai puțin intenționat, deoarece sârbul nu a văzut arbitrul.

Un alt caz a avut loc la Roland Garros în 2023, când japoneza Miyu Kato (30 de ani) a fost descalificată la dublu. Ea a vrut doar să returneze mingea, dar a lovit un copil de mingi în gât. Și acest incident a dus la descalificare.

Adversarul lui Musetti, Frances Tiafoe, și-a exprimat nedumerirea cu privire la faptul că Musetti a avut voie să continue meciul. „Evident, el a făcut asta și nimic nu s-a întâmplat. Mi se pare ciudat, dar așa stau lucrurile. Nu există consistență [în decizii]”, a spus Tiafoe.

Situația de la Roland Garros a ridicat din nou problema lipsei unei linii clare și consecvente în evaluarea unor astfel de incidente de către arbitri.