Echipa de baschet FC Bayern Munchen a reușit să se califice în finala campionatului Germaniei, după ce a învins în al patrulea meci al semifinalei din playoff formația MLP Academics Heidelberg. Victoria cu scorul de 94-82 (36:41) a fost obținută doar în prelungiri și s-a dovedit a fi extrem de tensionată pentru fanii Bayern.

Considerată un outsider clar, echipa din Heidelberg a fost incredibil de aproape să producă o senzație uriașă. Meciul s-a jucat într-o sală SNP Dome plină până la refuz (4410 locuri), unde suporterii și-au impulsionat eroii spre performanță maximă, punând pe oaspeții cu nume din Munchen în pragul ridicolului.

Încă de la începutul jocului, baschetbaliștii din Heidelberg au arătat determinare și au creat constant probleme starurilor de la Bayern. Jucătorii cheie ai munchenezilor, inclusiv Andi Obst, nu au reușit să marcheze din spatele arcului de trei puncte. După doar patru minute de joc, outsiderul conducea cu 11-3 după o serie de 9-0, forțându-l pe antrenorul principal al Bayern, Gordon Herbert, să ceară time-out. Heidelberg a rămas calmă și și-a mărit avantajul, ajungând la 16-5.

Expertul DYN, Heiko Schaffartzik, a comentat scurt și la obiect: „Cu tot respectul, dar apărarea lui Bayern este proastă”.

Heidelberg juca în transă, iar Bayern părea uimită. Scorul de 21-7 vorbea de la sine – chiar și Herbert nu putea decât să dea din cap. Procentajul aruncărilor de trei puncte pentru munchenezi la acel moment era sub zece la sută (1 din 11).

Directorul sportiv al Heidelberg, Alex Vogel, declarase înainte de meci: „Suntem buni atunci când nimeni nu mai ține cont de noi. Suntem epuizați, dar avem spirit de echipă”. Iar cuvintele sale s-au adeverit: Heidelberg a jucat de parcă ar fi fost meciul vieții, driblând cu îndrăzneală și mult suflet prin apărarea lui Bayern și având la un moment dat un avantaj de 17 puncte.

Totuși, Bayern a demonstrat de mai multe ori în acest sezon că un sfert puternic poate fi suficient pentru victorie. Spre finalul celui de-al doilea sfert, campionul mondial Jo Voigtmann și coechipierii săi s-au apropiat pe tabelă. În absența golgheterului Carsen Edwards (cunoscut pentru performanțele sale ofensive), responsabilitatea a căzut pe alții.

În sfertul al treilea, campionul mondial Niels Giffey a fost cel care a adus puncte, egalând scorul la 50:50. Heidelberg s-a clătinat, dar și-a revenit. Echipa-senzație cu un buget minim (în jur de 5 milioane de euro) nu a cedat conducerea. Fostul jucător al Bayern, Paul Zipser, a fost constant cel care și-a impulsionat echipa.

Finalul dramatic a venit în ultimele minute ale sfertului al patrulea. Cu patru minute înainte de final, Andi Obst a adus Bayern în avantaj pentru prima dată în meci (69:68), sala fiind în delir. Cu 61 de secunde rămase pe ceas, oaspeții erau conduși cu trei puncte. Dibba de la Heidelberg a comis fault asupra lui Obst și a fost eliminat. Herbert a cerut time-out. După pauză, Shabazz Napier a obținut un fault și a transformat ambele aruncări libere, făcând scorul 75:70 în favoarea Munchenului.

Heidelberg mai avea 25 de secunde pentru un miracol! Iar Niklas Würzner a marcat o aruncare de trei puncte – 73:75. Bayern a comis din nou fault, Nick Weiler-Babb a transformat sigur – 73:77. Dar ce nervi a avut Michael Weathers? Mai întâi a redus diferența (75:77), apoi a marcat o aruncare liberă, făcând scorul 76:77. Dramă pură.

Dar Bayern l-a avut pe căpitanul Vladimir Lucic, care a transformat sigur aruncările sale libere. Totuși, Heidelberg a reușit să trimită meciul în prelungiri cu o aruncare incredibilă de trei puncte: Weathers l-a servit pe Erol Ersek – 79:79. Acestea au fost primele puncte marcate de Ersek în meci, provocând extaz pe banca outsiderului și lacrimi pentru directorul sportiv Vogel.

În prelungiri, Bayern și-a demonstrat experiența și inteligența, impunându-se la final cu 94:82. Heidelberg a ratat senzația, dar a câștigat multe inimi prin jocul său dedicat. Acum, Bayern se pregătește pentru finala care va începe duminică.