Elevii au învățat de la profesioniști!

Echipa U19 a Bayer Leverkusen s-a calificat în sferturile de finală ale Campionatului German A-Junioren, după un meci dramatic împotriva Mainz 05. Talentele Bayer au câștigat cu 2-1 după prelungiri, golul victoriei fiind marcat de Kerim Alajbegovic în minutul 120. Victoria Leverkusen pentru bebelușii Bayer! În fața a 504 fani, meciul a fost echilibrat o lungă perioadă de timp. Nebunia a început în prelungiri. Tehnic perfect: Artem Stepanov (17 ani), marcatorul Leverkusen pentru 1-0. Ucraineanul a primit, de asemenea, cartonașul galben-roșu.

Atacantul Artem Stepanov, care va juca sub formă de împrumut la 1. FC Nürnberg în liga a 2-a în sezonul viitor, a adus Leverkusen în avantaj cu 1-0 printr-o performanță individuală remarcabilă (99'). Mainz a rămas periculos și a egalat la 1-1 în minutul 108 printr-un gol marcat de Raul König. Jucătorul introdus pe teren de la Mainz, Jusuf Ugljanin, a fost eliminat cu cartonaș galben-roșu. Și când toată lumea se aștepta deja la lovituri de departajare, internaționalul bosniac U21 Alajbegovic a marcat golul de 2-1 pentru Bayer.

Bucuria l-a costat scump pe Stepanov, care era deja avertizat: ucraineanul a primit cartonașul galben-roșu. Astfel, golgheterul echipei (21 de goluri în 22 de meciuri oficiale) va lipsi în sferturile de finală, unde Leverkusen va juca în deplasare împotriva lui Schalke 04 (2-1 după prelungiri împotriva Fortunei Düsseldorf) în weekendul următor.

Antrenorul Sergi Runge și-a lăudat echipa: «Când ai un meci acasă, abordezi meciul cu încredere, deoarece am avut un sezon bun – atunci crezi în victorie până la final. Loviturile de departajare au fost, desigur, o posibilitate, dar, din fericire, băieții s-au descurcat excelent». Eliminarea lui Stepanov l-a supărat însă pe antrenor: «Am compensat deja multe absențe în tot sezonul. Mai ales din cauza accidentărilor pe termen lung. Și aceasta este o absență în plus pe care trebuie să o compensăm. Dar echipa este pregătită pentru asta».

Dacă Leverkusen îl elimină pe Schalke, Bayer ar avea dreptul de a juca acasă în semifinale și, de asemenea, într-o posibilă finală. Runge nu se gândește încă la asta: «În faza finală nu există meci retur. Așa că pentru noi fiecare meci este o finală. Și următoarea noastră finală este săptămâna viitoare».