Echipa campioană a Ligii Naționale de Fotbal American (NFL), Kansas City Chiefs, se confruntă cu o decizie crucială privind viitorul stadionului său. Arena actuală, Arrowhead Stadium din Missouri, necesită renovări majore sau înlocuire, iar clubul a primit două oferte distincte de la statele vecine.

Camera Reprezentanților din Missouri a aprobat recent un proiect de lege care propune ca statul să acopere 50% din costurile estimate la aproximativ 1,2 miliarde de dolari pentru renovarea sau construirea unui nou stadion. În schimbul acestei finanțări, Missouri dorește ca Chiefs să se angajeze să rămână în locația actuală pentru următorii 30 de ani.

Totuși, statul vecin Kansas a prezentat o ofertă mai avantajoasă din punct de vedere financiar pentru echipă. Conform planului Kansas, statul ar acoperi 70% din costuri printr-un plan de obligațiuni, lăsând Chiefs să contribuie cu doar 30% din suma totală. Această propunere implică, firesc, mutarea echipei peste granița statului.

Situația s-a complicat după ce, anul trecut, rezidenții din Jackson County, Missouri, unde se află actualul stadion, au respins planurile de a acorda clubului facilități fiscale în valoare de două miliarde de dolari, menite să modernizeze Arrowhead. Acest vot a pus sub semnul întrebării perspectivele echipei de a rămâne în Missouri.

În prezent, Chiefs beneficiază încă de o taxă specială – așa-numita „taxă de 3/8 cenți” – prin care se colectează 38 de cenți suplimentari la fiecare 100 de dolari cheltuiți în Jackson County, bani destinați Chiefs și echipei de baseball Kansas City Royals. Deși se plănuia prelungirea acestei taxe până în 2064, după refuzul rezidenților, ea va expira în 2031. Contractul echipei cu stadionul Arrowhead este valabil tot până în 2031.

Familia Hunt, proprietarii Chiefs, cu o avere totală de aproximativ 25 de miliarde de dolari, s-a arătat dispusă să contribuie cu doar 300 de milioane de dolari la oricare dintre opțiunile de stadion. În plus, echipa dorește să obțină garanții că va putea găzdui un eveniment Super Bowl în viitorul apropiat, dacă va fi construită o nouă arenă.

Autoritățile din Missouri au impus un termen limită clar: Kansas City Chiefs trebuie să ia o decizie până pe 30 iunie.