Echipa de baschet "Ratiopharm Ulm" a început cu succes seria semifinală a play-off-ului din Bundesliga germană (Easycredit Bundesliga). În primul meci, echipa a obținut o victorie dramatică în prelungiri împotriva echipei "FIT/One Würzburg Baskets" cu scorul de 91:87, preluând conducerea cu 1:0 în seria "cel mai bun din cinci".

Meciul a stârnit un interes sporit: numeroși scouteri NBA au fost prezenți în sală. Atenția lor a fost îndreptată, în special, către tinerele talente ale echipei Ulm, Noa Essengue și Ben Saraf, precum și către jucătorul echipei Würzburg, Hannes Steinbach, care a demonstrat recent o formă excelentă. Se așteaptă ca Essengue și Saraf să participe la evenimentele pre-draft NBA, care vor avea loc în Treviso, Italia.

Pe parcursul jocului intens, nu au lipsit incidentele. Spre sfârșitul primului sfert, jucătorul echipei Ulm, Nate Hinton, în timpul unei acțiuni spre coș, l-a lovit cu cotul în față pe Max Ugrai de la Würzburg. Ugrai juca cu o mască de protecție din cauza unei fracturi de nas, iar masca i s-a deplasat complet. În ciuda contactului evident, arbitrii, după o revizuire video (situație numită "Coach-Challenge"), au menținut decizia inițială, sancționându-l pe Ugrai cu fault, ceea ce a stârnit nemulțumirea jucătorului și antrenorului echipei Würzburg.

Câteva minute mai târziu, a avut loc un moment curios cu implicarea lui Ben Saraf. După o intercepție, acesta a finalizat spectaculos atacul cu un dunk. Comentatorii Basti Doreth și Stefan Koch nu s-au pus imediat de acord asupra numărului de puncte marcate de Saraf, ceea ce a dus la un schimb amuzant de replici în timpul transmisiunii și o discuție despre afișajul arenei.

Jocul a fost echilibrat. După prima jumătate, Ulm conducea cu 45:37, dar pe finalul timpului regulamentar, Würzburg a reușit să preia conducerea, asigurând un final palpitant și trimiterea meciului în prelungiri. În timpul suplimentar, un rol cheie l-a jucat Noa Essengue, în vârstă de 18 ani, a cărui performanță remarcabilă a ajutat echipa Ulm să obțină victoria.

Al doilea meci al seriei este programat pentru miercuri.