Finala Easycredit Bundesliga la baschet a debutat cu prima partidă a seriei dintre campioana en-titre FC Bayern Munchen și campioana din 2023, Ratiopharm Ulm. Însă, chiar înainte ca mingea să fie aruncată în aer pentru start, a izbucnit o dispută serioasă.

Cauza a fost un conflict legat de programarea meciurilor, ale cărui detalii complete nu sunt specificate, dar care a stârnit comentarii din partea oficialilor și jucătorilor.

Răspunsul echipei Bayern? O victorie solidă! După o adevărată bătălie defensivă, bavarezii s-au impus în sprintul final cu scorul de 82:66 (37:36), preluând conducerea cu 1-0 în seria Best-of-5.

Directorul sportiv al Bayern, Marko Pesic, declarase anterior: „Cred că cel mai inteligent lucru pentru noi toți ar fi să nu comentăm deloc acest subiect. Sper să aduceți pe cineva din BBL și să-l puneți aici să explice ce s-a întâmplat de fapt. Am trăit multe deja. Deseori în seriile împotriva Berlinului. Tot felul de declarații, se creează atmosferă, Bayern este împins într-un colț”.

Deși jucătorii din Ulm au avut cu două zile mai puțin timp de recuperare, au început mai bine meciul, conducând rapid cu 6:0. Dar apoi munchenezii și-au intrat în ritm, au anihilat jocul rapid al oaspeților, și-au asigurat mai multe recuperări și au preluat conducerea pentru prima dată în minutul cinci (11:9). Datorită aruncărilor de trei puncte reușite de Justinian Jessup de la Ulm, primul sfert s-a încheiat la egalitate (19:19).

SAP Garden a fost din nou sold-out, găzduind 11.500 de fani. Pe margine, la parchet, au stat VIP-uri precum președintele Bayern Herbert Hainer, fostul fotbalist Holger Badstuber, căpitanul echipei naționale feminine a Germaniei Giulia Gwinn, Matthias Sammer și familia Carpendale. Dar atmosfera de finală nu s-a simțit pe deplin mult timp. Contribuția principală la atmosferă a venit mai ales de la cei 900 de fani din Ulm care au călătorit la meci.

Deoarece adversarii s-au concentrat pe apărare, testându-și reciproc forțele, dar fără a juca „all in” în primul meci al seriei, scorul a rămas strâns și la pauză.

După 35 de minute, conducerea se schimbase deja de 19 ori! Decizia a venit când campionii mondiali Andreas Obst și Shabazz Napier (câte 20 de puncte fiecare) au preluat controlul cu sânge rece, ducând Bayern la 75:66! Cu 83 de secunde înainte de final, a fost cea mai mare diferență pentru Bayern. Ulm nu a mai putut contraataca. Poate și pentru că, după cinci meciuri în semifinală, au mai puțin „combustibil portocaliu” în rezervor...

Însă Karim Jallow nu vrea să accepte asta: „O înfrângere amară. Nu a fost din cauza pauzei mai scurte. Am avut prea multe pierderi de minge”. Unsprezece, mai exact.

În plus, disputa privind programarea, orchestrată de Ulm, pare să fi afectat în primul rând pe Saraf și Essengue. Ambii au avut o seară slabă. Cel mai bun jucător de la Ulm a fost Jessup cu 22 de puncte.

Obst a comentat: „La final scorul a fost mai concludent decât a fost jocul în realitate. Trebuie să arunc când sunt liber. A mers destul de bine. A fost extrem de strâns. Asta se întâmplă când se întâlnesc două echipe foarte bune. A fost o bătălie defensivă”.

Pentru a aplana disputa, părțile intenționează să se întâlnească acum cu directorul general al ligii, Dr. Stefan Holz.

Managerul echipei Ulm, Thorsten Leibenath: „Toată această problemă nu ar exista dacă liga ar lua o decizie. Disponibilitatea arenelor nu joacă niciun rol, nu pot să cred asta. Jucătorii probabil nu sunt suficient de importanți pentru ligă. Suntem flexibili, sper din suflet să se ajungă la o înțelegere. De ce să nu rezolvăm asta acum și să lăsăm lucrurile să decurgă? Asta nu se ridică la înălțimea pretențiilor ligii”.

Acum doi ani, pe drumul spre titlul surpriză, Ulm eliminase Bayern din semifinale cu 3-0. Deja este clar că asta nu se va mai întâmpla de data aceasta. Meciul doi va avea loc miercuri la Ulm.

Dar Bayern este avertizat! Echipa din Ulm a pierdut doar un singur meci acasă pe parcursul întregului sezon. Pesic a reamintit: „În play-off există o regulă de aur: trebuie, dacă vrei să devii campion, indiferent dacă ai sau nu avantajul terenului propriu, să câștigi un meci în deplasare. Nu poți presupune că vei câștiga toate meciurile de acasă. Dacă vrem să devenim campioni, va trebui să câștigăm un meci la Ulm”.