Înainte de startul Wimbledonului, al treilea turneu de Grand Slam al anului, tenismenul german Alexander Zverev (28 de ani), numărul 3 mondial și campion olimpic în 2021, și-a exprimat nemulțumirea față de comparațiile făcute între compatriotul său, Justin Engel (17 ani), și legendarul Boris Becker (57 de ani), triplu câștigător la Wimbledon.

Vorbind înaintea debutului său la Londra, unde îl va înfrunta pe francezul Arthur Rinderknech, Zverev a fost categoric în privința comparațiilor din media care îl numesc pe Engel „noul Boris”.

„În primul rând, nu trebuie să faceți asta, și în al doilea rând, este stupid, pentru că Boris a câștigat Wimbledon la 17 ani, iar Justin Engel nici măcar nu joacă aici”, a declarat Zverev, adresându-se jurnaliștilor.

El a adăugat: „Este un super jucător, încă foarte, foarte tânăr. Dar nu trebuie să-l comparați cu Boris și nici cu mine. Lăsați-l în pace pe băiat. Peste doi-trei ani veți vedea cât de bun este”.

În prezent, Justin Engel ocupă poziția 219 în clasamentul mondial ATP. Deși a fost eliminat în prima rundă săptămâna trecută la Mallorca, performanțele sale solide din ultimele luni îi dau speranțe să joace în calificările de la US Open la mijlocul lunii august.

Critica lui Zverev, conform căreia comparațiile sunt absurde, este justificată. După prima sa victorie la Wimbledon în 1985, Becker se afla pe locul 8 mondial, adică „ani-lumină” înaintea poziției actuale a lui Engel. „Momentan, are încă foarte mult de muncă în față. Nu trebuie să se gândească acum la rezultatul de care are nevoie. Trebuie să se dezvolte în continuare, și asta este singurul lucru la care trebuie să se gândească”, l-a sfătuit Zverev pe tânărul jucător.

Doar șapte tenismeni germani joacă anul acesta la Wimbledon, cel mai mic număr din 1982, când au fost prezenți doar șase profesioniști germani. Zverev și-a exprimat speranța că jucători precum Engel ar putea crește acest număr în anii următori.

„Generația mai în vârstă devine încet-încet mai bătrână, iar cea nouă, care progresează bine, este încă un pic prea tânără”, a spus Zverev. „Peste doi-trei ani lucrurile vor arăta altfel. Acum suntem într-o fază de tranziție. Cei mai în vârstă au mult peste 30 de ani, cei mai tineri nu au încă 20. Între ei sunt doar eu și, poate, Daniel Altmaier”.

Pe lângă Engel, mai sunt alți patru jucători germani de 17 ani care dau speranțe: Diego Dedura, care, la fel ca Engel, joacă deja în turnee ATP; Niels McDonald, care a câștigat finala junioară de la Roland Garros; și Jamie Mackenzie, care este și el pe drumul cel bun.

Zverev încearcă să preia presiunea de pe umerii tinerilor și consideră că face bine. „Nu cred că în următorii ani cineva va ajunge la un nivel la care eu să simt mai puțină presiune. Până la urmă, am 28 de ani și am învățat să nu ascult. Am avut atâtea subiecte: vă iubesc pe toți, dar nu ascult”, a încheiat tenismenul, râzând.

Dacă vreunul dintre acest cvintet va ajunge într-adevăr în vârful tenisului mondial, rămâne de văzut.