Cu exact 25 de ani în urmă, în mai 2000, fanii clubului de fotbal german Hamburger SV (HSV) urmăreau cu interes soarta unuia dintre favoriții lor – mijlocașul danez Thomas Gravesen. Jucătorul făcea atunci o declarație importantă despre viitorul său la club.

Gravesen, în ciuda unor «nebunii» pe teren, era adorat de suporterii HSV. Se spunea despre el: «Nu te poți supăra pe el». Danezul însuși părea gata să-și lege viitorul de Hamburg pe termen lung.

«Dacă ne vom înțelege, voi rămâne la Hamburg încă zece ani», era citat atunci fotbalistul în vârstă de 24 de ani. Această declarație venea pe fondul unei mici incertitudini, deoarece inițial se plănuise ca negocierile pentru prelungirea contractului lui Gravesen, care expira în 2001, să înceapă abia în toamnă.

Cu toate acestea, jucătorul însuși a spulberat aceste zvonuri. El a declarat că programul discuțiilor a fost coordonat cu clubul și că negocierile pentru o nouă înțelegere vor începe imediat după Campionatul European din 2000.

Gravesen nu și-a ascuns preferințele: «Pentru mine, Hamburg este prima opțiune. Aici mă simt bine. Sunt respectat de colegi. Aici am un antrenor [Frank Pagelsdorf] care mă ajută». Potrivit lui, Pagelsdorf l-a ajutat să devină un profesionist mai serios. «Știu că, în calitate de fotbalist, am un timp limitat pentru a câștiga bani. Pentru asta, trebuie să-mi iau profesia în serios», a subliniat danezul, adăugând că, fiind danez, oricum nu se poate lipsi de distracție.

Mijlocașul a exprimat și dorința de a nu deveni subiectul zvonurilor sălbatice despre transferuri, așa cum se întâmpla atunci cu alți jucători. El voia să fie sincer și să nu dea HSV motive de îngrijorare sau nervozitate cu privire la pretențiile sale salariale. «Nu, nu, nu sunt lacom de bani. Vreau doar să am un venit corect», a spus Gravesen.

Directorul sportiv al HSV, Holger Hieronymus, a confirmat atunci dorința clubului de a-l păstra pe jucător: «Thomas este un băiat bun. Știe că am dori să-l păstrăm».

Gravesen însuși era mulțumit de situație: «Echipa a avut un super-sezon. Și eu la fel. Sunt cu adevărat mulțumit la Hamburg». Singurul lucru care îi lipsea atunci pentru fericire completă era convocarea la echipa națională a Danemarcei pentru Euro 2000. Aștepta cu nerăbdare anunțul lotului, deși nu era nervos în legătură cu asta, plănuind o vacanță.

O posibilă performanță bună la Euro 2000 (Gravesen avea atunci 5 selecții) ar fi putut crește valoarea sa de transfer. Cu toate acestea, jucătorul a insistat: «Încă o dată: HSV nu trebuie să se teamă. Clubul este primul meu punct de contact. Nu văd nicio problemă».