Acum exact 25 de ani, în mai 2000, legendarul antrenor de fotbal Udo Lattek și-a încheiat oficial cariera sa strălucitoare. Ultimul club din bogata sa biografie a fost Borussia Dortmund, pe care a reușit cu succes să o salveze de la retrogradarea din Bundesliga.

Udo Lattek este una dintre cele mai emblematice figuri din istoria fotbalului german și european. De-a lungul a trei decenii pe banca tehnică, a câștigat nenumărate trofee, inclusiv 8 titluri de campion al Germaniei, 3 Cupe ale Germaniei, Cupa Campionilor Europeni și Cupa UEFA. Munca sa la cluburi precum Bayern München, Barcelona, Borussia Dortmund și Mönchengladbach este pentru totdeauna înscrisă în istorie.

Cu atât mai surprinzător pare locul ales pentru ultimul său act. Ultima partidă din cariera sa de antrenor, la vârsta de 65 de ani, Lattek a disputat-o nu pe un stadion imens, ci în orășelul provincial Herford, a cărui populație la acel moment număra puțin peste 65 de mii de locuitori. Aproximativ 2000 de spectatori s-au adunat pe stadionul "Jahnstadion" pentru a fi martorii acestui moment istoric.

Borussia Dortmund, sub conducerea lui Lattek, a obținut o victorie împotriva echipei locale SC Herford, care evolua în Oberliga, cu scorul de 4:2. A fost un punct final demn pentru o carieră uimitoare.

Întrebat dacă nu îl deranjează un format atât de modest pentru retragere, Lattek a răspuns: "Exact așa mi-am dorit. Un "la revedere" liniștit după multe zile zbuciumate".

Jurnaliștii, desigur, l-au întrebat dacă este posibilă revenirea sa în fotbal. Lattek a fost categoric: "Nu, s-a terminat absolut tot". Dar imediat a adăugat zâmbind: "Dacă Bayern va fi în pericol de retrogradare anul viitor, voi veni să-l ajut pe Ottmar Hitzfeld. Dar nu așa devreme ca în cazul BVB..."

Amintind ultima sa perioadă la Dortmund, Udo Lattek a menționat: "Sunt cu adevărat mândru că chiar și jucătorii tineri au arătat atât de mult respect față de mine, acest sac bătrân. Și că am putut să-mi demonstrez mie însumi de ce eram încă în stare".

Antrenorul veteran a promis că se va întoarce la Dortmund încă o dată după ce jucătorii vor reveni din vacanță. "Voi organiza o petrecere super pentru întreaga echipă, inclusiv personalul auxiliar, pe cheltuiala mea", a spus el.