Ne amintim de una dintre cele mai interesante saga ale transferurilor din fotbalul german, desfășurată exact acum 25 de ani. La sfârșitul lunii mai 2000, directorul sportiv al lui Schalke 04, Rudi Assauer, și antrenorul principal Huub Stevens au călătorit în Mallorca. Scopul oficial al călătoriei a fost pregătirea evenimentelor clubului cu sponsorul principal Veltins.

Însă această vizită a avut și o latură neoficială, mult mai importantă din punct de vedere fotbalistic. Assauer și Stevens au planificat o întâlnire cu reprezentanții echipei naționale a Germaniei, care se afla în acel moment într-un cantonament pe insulă.

Motivul a fost destul de clar: discuția despre „cazul” Jens Lehmann. După transferul reușit și senzațional al lui Andy Möller de la Borussia Dortmund, Rudi Assauer a încercat insistent să obțină o altă vedetă a rivalilor de moarte – pe portarul Jens Lehmann.

Portarul naționalei, al cărui contract cu Dortmund era valabil până în 2002, era la fel de nemulțumit de situația sa la Borussia ca și Möller. Rudi Assauer își dorea foarte mult să-l readucă la Gelsenkirchen pe „fiul risipitor”, așa cum îl considera pe Lehmann, care jucase anterior pentru Schalke.

Managerul Borussiei Dortmund, Michael Meier, a blocat public posibila mutare, declarând că Lehmann „nu va primi acordul pentru transfer”. Însă mulți au considerat asta doar o manevră de diversiune.

Principala problemă pentru Schalke s-a dovedit a fi aspectul financiar. Clubul nu-i putea oferi lui Lehmann salariul de 5 milioane de mărci germane pe care îl primea la Dortmund. În plus, portarul avea o ofertă atractivă din străinătate.

Așa cum nota la acea vreme Oliver Bierhoff, dacă mutarea la Schalke nu s-ar fi realizat, Jens „cu siguranță ar fi plecat în Anglia...”. Această poveste de transfer din acei ani demonstrează cât de complicate pot fi negocierile chiar și între cluburi din același campionat pentru unul dintre cei mai buni jucători.