Acum zece ani, clubul de fotbal Hamburger SV (HSV), supranumit „Dinozaurul Bundesligii” pentru că nu retrogradase niciodată până atunci, se afla într-o situație extrem de delicată. Echipa se pregătea pentru unul dintre cele mai importante meciuri din istoria sa: finala sezonului, care urma să decidă dacă își păstrează locul în prima ligă germană sau va retrograda pentru prima dată.

Pentru a evita o retrogradare istorică, HSV avea nevoie neapărat de o victorie în meciul decisiv împotriva lui Schalke. Presiunea era uriașă.

Înaintea acestei partide cruciale, echipa antrenată de Bruno Labbadia a mers într-un scurt cantonament la Malente. Scopul era nu doar pregătirea tactică, ci și cea psihologică și consolidarea spiritului de echipă. Motto-ul cantonamentului a fost: „Trage, vâslește, bea cafea!”. Și dacă primele două sunt legate de activități fizice, elementul neconvențional a fost sesiunea de vâslit.

Pentru a detensiona jucătorii și a-i ajuta să scape de presiunea meciului crucial pentru supraviețuirea în Bundesliga, opt dintre ei au participat la o plimbare distractivă cu barca pe lacul Kellersee, situat în apropiere. Printre fotbaliștii implicați în această „aventură acvatică” s-au numărat Johan Djourou, Pierre-Michel Lasogga, Heiko Westermann și Nicolai Müller.

Cum se întâmplă adesea la activitățile nefamiliare, nu a lipsit un incident: câteva bărci s-au răsturnat, iar jucătorii au ajuns în apă. Însă, potrivit relatărilor de la acea vreme, acest lucru nu a afectat deloc starea de spirit. Fotbaliștii au luat totul cu umor, ceea ce a confirmat coeziunea lor înainte de meciul cheie.

Peter Knäbel, directorul fotbalului profesionist, declara atunci: „Simt că tuturor le place să petreacă timp împreună”. Bruno Labbadia sublinia la rândul său: „Unitatea este cel mai important lucru pentru noi”. Acest spirit de echipă, demonstrat în cantonament, urma să fie pus la încercare și pe teren în finala salvării.

Rezultatul meciului cu Schalke urma să determine dacă HSV va evita prima retrogradare din istoria sa. Însă nu doar Hamburg lupta pentru supraviețuire. În acel sezon, alte câteva echipe se aflau în zona periculoasă. Paderborn și Stuttgart jucau una împotriva celeilalte, Hannover și Freiburg se întâlneau de asemenea într-o confruntare directă pentru evitarea retrogradării, iar Hertha Berlin juca împotriva lui Hoffenheim, având și ea șanse să retrogradeze.

Tensiunea era la cote maxime, iar soarta multor echipe din Bundesliga urma să se decidă într-o singură zi, sâmbătă, spre seară, odată cu încheierea tuturor meciurilor din ultima etapă a sezonului.