În vara anului 2010, fotbalul german se pregătea pentru startul Cupei Mondiale din Africa de Sud, iar cluburile din Bundesliga își planificau achizițiile și pregătirea pre-sezon. Însă pentru fundașul Heiko Westermann (26 de ani) și clubul său, Schalke 04, acele zile au fost umbrite de un eveniment nefericit.

În ultimul minut al unui meci amical al naționalei Germaniei împotriva Ungariei, Westermann a suferit o accidentare gravă – fractură a osului scafoid de la piciorul stâng. Acest lucru a spulberat instantaneu visul său de a juca la turneul final mondial.

Dar nu doar ambițiile personale ale jucătorului au fost afectate. Accidentarea căpitanului echipei a devenit o problemă reală și pentru clubul din Gelsenkirchen, și mai ales pentru antrenorul principal Felix Magath (56 de ani).

Conform estimărilor medicilor, Westermann avea nevoie de aproximativ trei luni pentru recuperare. Aceasta însemna că va rata nu doar Cupa Mondială, ci și startul noului sezon din Bundesliga.

Medicul sportiv din Hamburg, profesor Bernd Kabelka, a explicat situația: "Westermann trebuie să poarte ghips timp de trei-patru săptămâni, să se deplaseze doar în cârje și să își încarce piciorul foarte ușor. Până când va reveni pe teren vor trece aproximativ trei luni".

Pentru Magath, aceasta a fost o dublă lovitură. În primul rând, pierderea unui fundaș cheie la începutul sezonului slăbea considerabil linia defensivă. În al doilea rând, accidentarea lui Westermann, cel mai probabil, a făcut imposibil transferul planificat al lui Benedikt Höwedes (22 de ani), de care era interesat HSV. O vânzare a lui Höwedes (cotă de piață de aproximativ 8,5 milioane euro) ar fi putut suplimenta bugetul limitat de transferuri al lui Magath. Însă fără Westermann, la startul sezonului, Schalke ar fi rămas cu doar doi fundași centrali experimentați – Marcelo Bordon (34 de ani) și noua achiziție Christoph Metzelder (29 de ani), venit de la Real Madrid.

Însuși Westermann nu și-a ascuns dezamăgirea: "Dintr-o dată, totul s-a năruit. În mine acum este doar gol. Dezamăgirea este uriașă". Felix Magath l-a susținut pe jucătorul său: "Aceasta este o veste foarte amară! Sper ca Heiko să depășească rapid totul și să privească înainte".

Accidentarea lui Westermann a devenit unul dintre evenimentele semnificative pentru Schalke 04 în 2010, influențând atât planurile jucătorului, cât și deciziile tactice și de transfer ale clubului înainte de startul sezonului.