În câteva cuvinte
Povestea lui Aaron Gordon de la Denver Nuggets, un jucător esențial pentru echipă în playoff-ul NBA, este marcată de o tragedie personală – moartea fratelui său mai mare Drew Gordon într-un accident auto în urmă cu un an. Aaron a devenit un sprijin pentru familia fratelui său și își dedică meciurile memoriei acestuia, câștigând inimile fanilor.
Pentru echipa Denver Nuggets, fiecare moment în playoff-ul NBA contează enorm. În decisivul meci 7 împotriva celor de la Oklahoma City Thunder, miza este calificarea în finala Conferinței de Vest. Printre figurile cheie ale Nuggets, se remarcă, fără îndoială, aripa Aaron Gordon.
Gordon a devenit un sprijin de încredere pentru superstarul Nikola Jokic, impunându-se atât ca o amenințare ofensivă eficientă, cât și ca un apărător remarcabil. "El este sufletul nostru", a spus recent Jokic despre el, subliniind importanța sa pentru echipă.
Însă nu doar calitățile de joc l-au transformat pe Aaron Gordon într-un favorit al fanilor Nuggets. În spatele performanțelor sale stă o tragedie personală. În urmă cu un an, fratele mai mare al lui Aaron, Drew Gordon, a murit la vârsta de 33 de ani într-un accident de mașină. Drew, care a fost și el baschetbalist profesionist în NBA și Europa, conducea o motocicletă cu trei roți și s-a ciocnit cu un pick-up. Ajutorul a sosit prea târziu.
Moartea fratelui său, care îi era nu doar rudă, ci și cel mai bun prieten, i-a schimbat dramatic viața lui Aaron. În memoria lui Drew, el și-a schimbat numărul de pe tricou de la 50 la 32, numărul pe care îl purta fratele său.
Drew a lăsat în urmă un fiu de 12 ani dintr-o relație anterioară și pe văduva sa, Angela, împreună cu cei doi fii mici ai lor, Zayne (5 ani) și Brody (2 ani). De la tragedie, Aaron depune toate eforturile pentru a sprijini familia fratelui său și a umple golul creat.
"Aș face orice pentru acești băieți. E atât de simplu. Nu există nimic pe care să nu-l fac pentru ei. A avut loc o schimbare chimică în creierul meu", a declarat Aaron Gordon într-un interviu.
El a adăugat: "Vreau ca nepoții mei să crească și să aibă o figură masculină puternică, rezilientă în viața lor. Întotdeauna poate fi mai rău. Știu că îmi port fratele cu mine. Încerc să țin familia unită și să fiu o stâncă pentru restul familiei".
După primul meci al seriei de playoff împotriva celor de la Thunder, Aaron i-a luat pe micuții Zayne și Brody cu el la conferința de presă de după meci.
Văduva lui Drew, Angela, descrie astfel rolul lui Aaron în viața lor: "Când și-au pierdut tatăl-supererou, s-au apropiat foarte mult de Aaron, care i-a primit cu brațele deschise. Nu există cuvinte care să descrie cât de mult înseamnă el pentru mine și pentru copii. El a fost lumina noastră în întuneric. Are cea mai bună, cea mai generoasă și cea mai altruistă inimă".
Aaron Gordon este considerat astăzi unul dintre cei mai buni apărători din playoff-ul NBA. Transformarea sa din ultimii ani este remarcabilă. Acum câțiva ani, era considerat un jucător supraplătit (în carieră a câștigat peste 160 de milioane de dolari), care nu justifica contractul său.
Acum, el este o componentă esențială pentru succesul echipei Denver Nuggets. O victorie în decisivul meci 7 și calificarea în finala conferinței ar fi un moment special pentru Aaron și pentru numeroșii săi fani, care îl susțin nu doar ca jucător, ci și ca om care a trecut prin încercări grele.
