Los Angeles este zguduit de un val de tulburări violente îndreptate împotriva agenției americane de Imigrație și Control Vamal (ICE) și împotriva arestării migranților pe care președintele Donald Trump îi consideră ilegali. Străzile orașului au devenit o zonă de confruntare, unde protestatarii aruncă bucăți de beton, semne rutiere, trotinete electrice și petarde, în timp ce poliția răspunde cu gaze lacrimogene, gloanțe de cauciuc, spray cu piper și grenade asurzitoare.

Pe fondul protestelor, au loc acte de vandalism: steaguri americane sunt incendiate, iar pe pereți apar mesaje precum „Moarte Americii”. Situația este amplificată de un conflict politic acut între președintele Donald Trump și guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, după ce Trump a decis să mobilizeze Garda Națională.

Protestele în masă au izbucnit după o serie de raiduri efectuate de autoritățile federale. Unul dintre momentele declanșatoare a fost un incident într-o parcare a unui magazin «Home Depot», unde agenți ICE, conform martorilor oculari, au reținut „pe oricine puteau prinde” dintr-un grup de muncitori zilieri. Aceste operațiuni și altele similare au fost percepute ca debutul unei campanii masive de deportări. Indignarea s-a răspândit rapid, în special în Los Angeles County, unde se află cea mai mare comunitate hispanică din SUA: aproximativ 50% din populație este latino, iar circa 10% trăiește fără documente.

După tulburările de duminică, poliția din Los Angeles a impus o interdicție a adunărilor în centrul orașului. În timpul protestelor, mai multe taxiuri autonome ale companiei Waymo au fost incendiate, probabil după ce au fost chemate în mod deliberat.

Oficialul ICE Tom Homan a contrazis această versiune, afirmând că arestările au avut loc în cadrul unor investigații împotriva crimei organizate și nu au fost raiduri țintite împotriva migranților. Conform agenției federale, printre imigranții ilegali arestați se numără persoane condamnate pentru violență împotriva copiilor, omor sau abuz sexual.

La proteste s-au alăturat inițial migranți și activiști, încurajați și de politicieni locali care îl acuză pe Trump de haos. Rapid însă, s-au infiltrat elemente extremiste din diverse grupuri – persoane ostile Israelului cu steaguri palestiniene, agitatori «Black Lives Matter» și, în special, agitatori din mișcarea «Antifa». Antifa, ca de multe ori, formează nucleul dur al violențelor: poartă ținute negre, paramilitare, folosesc unelte pentru a desprinde bucăți de beton ca proiectile și au dispozitive incendiare.

Sub tirul criticilor au intrat și organizații non-guvernamentale, în special «Coalition for Humane Immigrant Rights of Los Angeles» (CHIRLA), care anul trecut a primit finanțare de 34 de milioane de dolari. Conform politicianului Carl DeMaio, această organizație ar fi putut sta în spatele organizării protestelor și tulburărilor.

Ca răspuns la escaladare, președintele Trump a mobilizat aproximativ 2000 de soldați ai Gărzii Naționale. Furia sa a crescut după ce s-a raportat că agenți federali ar fi fost scuipați. Trump a declarat că cei care scuipă vor fi tratați dur. Deși în mod normal, guvernatorii statelor au autoritate asupra Gărzii Naționale, mobilizarea federală este posibilă în anumite circumstanțe, cum ar fi amenințarea unei „rebeliuni” împotriva autorității statului. Acest mecanism a fost aplicat extrem de rar în SUA, ultima dată în 1965. Garda Națională a fost folosită și în cazuri mai recente (cum ar fi tulburările din Ferguson în 2014 sau Minneapolis în 2020 după moartea lui George Floyd), dar acolo ordinele au venit de la guvernatorii respectivi.

Pe de altă parte, guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a condamnat decizia lui Trump ca fiind o „escaladare nejustificată”. Newsom și primarul Los Angeles-ului, Karen Bass, susțin că forțele de securitate locale pot restabili ordinea. Cu toate acestea, Departamentul de Poliție din Los Angeles (LAPD) este dramatic subdimensionat (doar 8620 de ofițeri), ceea ce face dificil controlul multiplelor focare de tulburări.