Donald Trump declară că, atunci când a numit-o pe Linda McMahon secretar al Educației, i-a spus: "Linda, sper că vei face o treabă grozavă să rămâi fără muncă". Joi, președintele Statelor Unite a semnat un decret pentru dezmembrarea Departamentului de Educație. McMahon are sarcina să-l dinamiteze din interior. Pentru a-și justifica decizia, Trump a subliniat rezultatele slabe ale elevilor americani. Ceea ce nu a explicat este de ce măsura sa ar contribui la îmbunătățirea acestora. Este un text scurt, de doar trei articole, care urmărește "închiderea" Departamentului de Educație, deși ceea ce va face mai degrabă este să-l golească de conținut. "Nu ne servește la nimic", a spus Trump

Președintele Statelor Unite a avut grijă de scenografie pentru a îndeplini ―cel puțin parțial― una dintre promisiunile sale favorite de campanie. A semnat decretul așezat la o mică masă de lemn înconjurat de copii și adolescenți care au semnat propriile replici și le-au expus imitându-l pe Trump într-una din acele imagini ale acestei ere care rămân imprimate pe retină.

Decretul o ordonă pe McMahon să "ia toate măsurile necesare pentru a facilita închiderea Departamentului de Educație și a returna autoritatea educațională statelor, garantând în același timp prestarea efectivă și neîntreruptă a serviciilor, programelor și prestațiilor de care depind americanii".

Trump a profitat de eveniment pentru a ataca încă o dată democrații. A amintit că Departamentul de Educație a fost creat în 1979, în timpul mandatului lui Jimmy Carter, și că la momentul respectiv au existat deja multe critici la adresa înființării sale. Eliminarea sa a fost o dorință a conservatorilor cei mai radicali de zeci de ani. Funcțiile sale, cu toate acestea, sunt destul de limitate. Se ocupă mai ales de gestionarea împrumuturilor și burselor, deși contribuie și cu fonduri statelor pentru finanțarea învățământului primar și luptă împotriva discriminării în educație. De asemenea, se ocupă de evaluarea rezultatelor și realizează teste pentru a măsura competențele elevilor și a le putea compara cu alte state și țări.

Președintele a asigurat că nu a servit scopurilor sale. "Statele Unite cheltuiesc mai mulți bani pentru educație, cu diferență, decât orice altă țară, și cheltuiesc, de asemenea, cu diferență, mai mulți bani per elev decât orice țară, dar ocupăm unul dintre ultimele locuri pe listă în ceea ce privește succesul", a spus el în timpul ceremoniei de semnare.

Textul propriu-zis al decretului este încărcat de ideologie încă de la primul articol, care este expunerea de motive. "Experimentul de a controla educația americană prin programe și dolari federali, și birocrația iresponsabilă pe care o sprijină aceste programe și dolari, a eșuat clar pentru copiii noștri, profesorii noștri și familiile noastre", începe acesta.

Norma prezintă organismul ca o risipă. "Departamentul de Educație a consolidat birocrația educațională și a încercat să convingă Statele Unite că controlul federal asupra educației este benefic. Deși Departamentul de Educație nu educă pe nimeni, menține un birou de relații publice care are peste 80 de angajați și un cost de peste 10 milioane de dolari pe an", indică.

Donald Trump, cu unii dintre studenții care au participat la semnarea decretului. Nathan Howard (REUTERS)

În intervenția sa, Trump a subliniat că scorurile de citire și matematică ale americanilor sunt aproape de minimele istorice. Evaluarea Națională a Progresului Educațional din acest an a arătat că 70% dintre elevii de clasa a VIII-a nu ating o competență suficientă la citire, iar 72% erau sub nivelul cerut la matematică. "Birocrația educațională federală nu funcționează", susține președintele. Datele, însă, arată că de la crearea Departamentului a existat un progres lent, dar susținut, care a fost întrerupt de pandemie.

Decretul face o comparație oarecum absurdă a Departamentului de Educație cu banca Wells Fargo, deoarece gestionează în prezent un portofoliu de împrumuturi studențești de peste 1,6 trilioane de dolari, dimensiunea aproximativă a băncii menționate. "Dar, deși Wells Fargo are peste 200.000 de angajați, Departamentul de Educație are mai puțin de 1.500 în Biroul său de Asistență Federală pentru Studenți. Departamentul de Educație nu este o bancă și trebuie să returneze funcțiile bancare unei entități echipate pentru a servi studenții americani", spune acesta.

Decretul, în realitate, are un conținut foarte concis, dar convingător în partea sa dispozitivă. Are doar un articol normativ cu două puncte. "Secretarul Educației, în măsura maximă adecvată și permisă de lege, va lua toate măsurile necesare pentru a facilita închiderea Departamentului de Educație și a returna autoritatea asupra educației statelor și comunităților locale, garantând în același timp prestarea efectivă și neîntreruptă a serviciilor, programelor și beneficiilor de care depind americanii", spune primul.

Al doilea constă într-un pas mai departe în cruciada lui Trump împotriva politicilor de incluziune, egalitate și diversitate. Nu este clar în ce măsură acest lucru poate constitui un obstacol pentru egalitatea de șanse a elevilor mai puțin favorizați. "În conformitate cu autoritățile Departamentului de Educație, secretarul Educației se va asigura că alocarea oricăror fonduri ale Departamentului Federal de Educație este supusă respectării riguroase a legii federale și a politicii Administrației, inclusiv cerința ca orice program sau activitate care primește asistență federală să pună capăt discriminării ilegale deghizate sub eticheta de 'diversitate, egalitate și incluziune' sau termeni și programe similare care promovează ideologia de gen".

Asta e tot. Al treilea articol este doar procedural și comun celorlalte decrete, pentru a indica faptul că noua normă trebuie aplicată în conformitate cu legile și alte generalități.

Aceste trei articole (doar unul dintre ele substantiv) pun în mișcare explozia controlată a Departamentului, dar va fi în momentul execuției sale când se va verifica amploarea acesteia. Casa Albă asigură că Educația va continua să gestioneze, cel puțin deocamdată, împrumuturile federale pentru studenți și bursele Pell pentru persoanele cu mai puține resurse. "Dincolo de aceste nevoi de bază [care sunt de fapt nucleul competențelor sale], Administrația mea va lua toate măsurile legale pentru a închide departamentul. Vom închide și vom închide cât mai repede posibil. Nu ne servește la nimic. Vrem ca studenții noștri să se întoarcă în statele unde doar câțiva dintre guvernatorii prezenți aici sunt atât de mulțumiți de asta, vor ca educația să se întoarcă la ei, să se întoarcă în Statele Unite și vor face o treabă fenomenală", a spus Trump înainte de a semna norma.

Deși Trump susține că obiectivul de a dezmembra Departamentul este de a returna statelor competențele asupra educației, în realitate, acestea le aparțin deja. Sunt cei care finanțează (cu excepția unei mici contribuții federale) școlile și liceele și cei care stabilesc programele și metodele de predare. Ipotezica închidere a Departamentului de Educație nu ar trebui să aibă niciun impact pe termen scurt asupra modului în care funcționează școlile.

Trump a spus la Casa Albă joi că se pregătea să elimine Departamentul de Educație "o dată pentru totdeauna", dar pentru suprimarea unei agenții federale ca aceasta este nevoie de aprobarea Congresului. Republicanii nu au majoritatea calificată care este necesară în Senat pentru aceasta.

Donald Trump, cu secretarul Educației, Linda McMahon, după semnarea decretului. JIM LO SCALZO / POOL (EFE)

Reduceri în curs

În orice caz, demolarea a început ―prin voia și harul Departamentului de Eficiență Guvernamentală (DOGE) al lui Elon Musk― chiar înainte ca Trump să semneze decretul. Trump a concediat deja aproape jumătate din angajați și a golit divizia care se ocupă tocmai de evaluarea rezultatelor și progreselor educaționale. De asemenea, a pus limite zonei responsabile de lupta împotriva discriminării.

Mai mult de două treimi din cele 224 de miliarde de dolari din bugetul Departamentului sunt destinate diferitelor programe de împrumuturi și burse. Cea mai mare parte a împrumuturilor sunt pentru studii universitare, în timp ce bursele sunt utilizate la diferite niveluri de educație. Soldul viu al împrumuturilor este de aproximativ 1,6 trilioane de dolari, distribuiți între aproximativ 40 de milioane de beneficiari. Fostul președinte, Joe Biden, a aprobat mai multe reduceri ale acestei datorii, dar cea mai importantă dintre toate a fost anulată de Curtea Supremă.

Dacă Educația s-ar închide, gestionarea soldului viu ar trebui transferată altor departamente și agenții, dintre care Trezoreria ar fi candidatul cel mai evident. Nu este clar ce s-ar întâmpla cu acordarea de noi împrumuturi și burse. Un alt Departament ar putea prelua aceste funcții sau ar putea lăsa sectorul privat și autoritățile statale să se ocupe. Dar scenariul cel mai probabil este ca Departamentul de Educație, în realitate, să nu se închidă.

Nici nu este clar destinația altor operațiuni ale Departamentului, cum ar fi sprijinul său pentru educația tehnică și învățarea adulților, subvențiile pentru școlile rurale și programele extrașcolare, și un program federal de muncă și studiu care oferă locuri de muncă studenților cu nevoi economice.

Reacții contradictorii

În ciuda impactului redus imediat al decretului, măsura a fost salutată de grupuri care cer de mult timp încetarea departamentului și criticată de activiștii pentru drepturile civile și din sectorul educațional, relatează AP. "De zeci de ani, a canalizat miliarde de dolari din banii contribuabililor către un sistem eșuat, care prioritizează îndoctrinarea de stânga asupra excelenței academice, în timp ce performanța elevilor stagnează și Statele Unite rămân din ce în ce mai în urmă", a spus Kevin Roberts, președintele Heritage Foundation.

Susținătorii școlilor publice au spus că eliminarea departamentului ar lăsa copiii în urmă într-un sistem educațional fundamental inegal. "Aceasta este o zi întunecată pentru milioanele de copii americani care depind de finanțarea federală pentru o educație de calitate, inclusiv cei din comunitățile sărace și rurale ai căror părinți au votat pentru Trump", a subliniat președintele NAACP, Derrick Johnson. Opozanții se pregătesc deja pentru contestații legale, inclusiv Democracy Forward, un grup de litigii de interes public.

Liderul minorității din Senat, Chuck Schumer, democrat din New York, a numit ordinul "preluare tiranică" și "unul dintre cei mai distructivi și devastatori pași pe care Donald Trump i-a făcut". Margaret Spellings, care a fost secretar al Educației sub președintele republican George W. Bush, s-a întrebat dacă departamentul va fi capabil să-și îndeplinească misiunile rămase și dacă, în cele din urmă, va îmbunătăți școlile. Spellings a spus că școlile au fost întotdeauna conduse de funcționari locali și de stat și a respins ideea că Departamentul de Educație și Guvernul federal le-au împiedicat.