În timp ce întreaga Franță discută despre măsuri dure de austeritate, la Palatul Élysée, milioanele par să curgă în continuare. Mulți francezi se întreabă acum: de ce să muncesc mai mult sau să renunț la privilegii, când președintele și "guvernul său de lux" irosesc banii contribuabililor pe fereastră?

Faptul este că reședința președintelui francez a fost criticată ani la rând pentru cheltuielile excesive.

Curtea de Conturi franceză, Cour des Comptes, a tras semnale de alarmă în repetate rânduri. Conform rapoartelor recente, Palatul Élysée s-a confruntat cu un deficit de 8,3 milioane de euro. Cheltuielile totale ale palatului au atins 125 de milioane de euro, cu 23 de milioane de euro mai mult decât în 2017.

Un exemplu de extravaganță a fost recepția fastuoasă din 2023, în onoarea Regelui Charles al III-lea și a Reginei Camilla, care a costat contribuabilii francezi jumătate de milion de euro. Numai pentru vin au fost alocate 40.000 de euro!

Luxul are o tradiție adâncă printre liderii de stat francezi. Încă de pe vremea "Regelui Soare" Ludovic al XIV-lea, opulența sa a adus țara aproape de faliment. Deși situația nu este atât de gravă în A Cincea Republică (din 1958), francezii își exprimă adesea indignarea față de modul în care sunt cheltuiți banii la Palatul Élysée.

Un alt exemplu: fostul președinte Nicolas Sarkozy (în funcție din 2007 până în 2012) a comandat un brad de Crăciun imens pentru curtea interioară a palatului, costând 335.000 de euro. Cu toate acestea, în timpul mandatului său, a anulat și tradiționala petrecere de grădină de la Élysée de Ziua Națională, economisind 700.000 de euro anual.

Problema fundamentală a Franței rămâne rezistența la reformele necesare. Cota cheltuielilor publice (raportul dintre cheltuielile de stat și PIB) este de 57,3%, una dintre cele mai mari din Europa. Doar pensiile francezilor au costat statul 388 de miliarde de euro (13,8% din PIB), comparativ cu 10,4% în Germania. La acestea se adaugă ajutoarele sociale extinse pentru familii și șomeri. În plus, unul din cinci francezi este funcționar public, în timp ce în Germania este doar unul din zece.

Auditorii francezi au avertizat încă din 2024 că statul a pierdut definitiv controlul asupra finanțelor sale. Motivele: așteptări prea optimiste privind impozitele și creșterea economică – și incapacitatea de a opri creșterea cheltuielilor.

Experții remarcă: "Până astăzi, francezii nu pot fi convinși să accepte cele mai evidente reforme. Majorarea vârstei de pensionare de la 60 la 64 de ani este o imposibilitate – nu poate fi impusă. Realitatea nu este acceptată". De asemenea, "funcționarii și statul se bucură de privilegiile unei mari puteri, pe care țara pur și simplu nu o mai este din punct de vedere financiar", potrivit profesorului Markus C. Kerber de la Universitatea Tehnică din Berlin.

Cu toate acestea, vârsta minimă legală de pensionare crește treptat de la 62 la 64 de ani, conform unei reforme din 2023, care va intra în vigoare etapizat până în 2030.

Totuși, președintele pare să fi recunoscut că guvernează peste posibilitățile sale. Anul trecut, a redus cheltuielile Élysée la 123,3 milioane de euro, o scădere cu 2,2% față de anul precedent. Aceasta s-a datorat, în parte, și unui număr mai mic de călătorii: Macron a efectuat 94 de călătorii, dintre care 34 în străinătate, costând aproximativ 20 de milioane de euro (cu 13% mai puțin decât în 2023).