Președintele federal al Germaniei, Frank-Walter Steinmeier (69 de ani), a efectuat luni prima sa vizită la Vatican pentru o audiență privată cu Papa Leon al XIV-lea (70 de ani), ales în urmă cu patru luni ca șef al Bisericii Catolice. Această vizită de înalt nivel a vizat discuții despre democrație, relațiile Germaniei cu Sfântul Scaun și rolul Bisericii Catolice în Germania.

Într-un prim interviu major acordat corespondentei Vaticanului, Elise Ann Allen, Papa Leon al XIV-lea a declarat că nu va „transforma Biserica într-un fel de guvern democratic”. Mai mult, a adăugat că „dacă ne uităm la multe țări din lumea de astăzi, democrația nu este neapărat soluția perfectă pentru toate”. Această perspectivă reflectă învățăturile predecesorului său omonim, Papa Leon al XIII-lea (decedat în 1903), care a avertizat în mod repetat împotriva liberalismului radical ce dorea să înlăture religia din viața publică, susținând că o democrație sănătoasă este posibilă doar dacă se bazează pe fundamente creștine, pentru a evita lipsa de Dumnezeu sau „tirania majorității”.

Spre deosebire de predecesorul său, Papa Francisc (✝︎88), Papa Leon al XIV-lea a avut cuvinte clare cu privire la războiul de agresiune al lui Putin din Ucraina. „NATO nu a început niciun război”, a precizat Papa din America de Nord în această săptămână. Vizita lui Steinmeier este considerată o „audiență privată a Președintelui federal”, oferindu-i acestuia ocazia timpurie de a-l cunoaște pe noul Papă și de a înțelege prioritățile sale. Steinmeier a fost însoțit la Roma de soția sa, Elke Büdenbender.

Un alt subiect important de discuție între șefii de stat a fost rolul Bisericii Catolice în Germania. Pe această temă au loc discuții la toate nivelurile. Lunea trecută, președintele Conferinței Episcopilor Germani, Georg Bätzing (64 de ani, Limburg), i-a scris viitorului ambasador al Vaticanului, Bruno Kahl (63 de ani, fost șef al BND), subliniind importanța concordatelor și a acordurilor cu landurile, stipulate de decenii, care reprezintă o bază bună și stabilă pentru acțiunea Bisericii în țară. Mesajul său a fost clar: „Să nu schimbăm nimic!”

Marți, Bätzing l-a vizitat pe Friedrich Merz (69 de ani, CDU) la Cancelarie. Potrivit informațiilor bisericești, cei doi au discutat despre „pontificatul Papei Leon al XIV-lea, început cu câteva luni în urmă”. Merz ar fi confirmat lui Bätzing că „Bisericile din Germania aduc o contribuție indispensabilă în domenii precum asistența pastorală, educația, serviciile sociale și integrarea”.

Totuși, joi, în FAZ, au apărut critici puternice: experți din SPD, Verzii și FDP au semnalat că subvențiile de stat către biserici au costat 600 de milioane de euro anul trecut – o sumă considerată „prea mare” de către criticii Bisericii.