Donald Trump are 78 de ani. În iunie, va împlini 79. Nimeni nu-i spune bunic. Nimeni nu-i spune nici măcar bătrân.

În 2015, am fost aleasă primar al Madridului. Aveam doar 71 de ani. Unora cu afecțiune, iar altora nu, le-a venit imediat să-mi spună bunică. De la extrema dreaptă, unii chiar au vrut să mă insulte, numindu-mă bătrână. Probabil a influențat faptul de a fi femeie, o intruse în politică, și la vârsta ei! În 10 ani lumea s-a schimbat. Pe de o parte, contextul: creșterea longevității. Pe de altă parte, și specific, apariția politicienilor în vârstă. Deși este încă un privilegiu al lumii cele mai dezvoltate, speranța de viață a atins obiective de neimaginat până de curând. Cei mai în vârstă au devenit un grup social transversal, al cărui procent față de total crește peste celelalte grupe de vârstă. Chiar dacă doar pentru greutatea noastră relativă, am trecut de la povară la un rol principal relativ, cu rolul preponderent al pensiilor.

Dincolo, însă, de greutatea lor demografică, longevitatea a permis așa-numitei a treia vârstă, odată cu ieșirea sa din activitatea formală, să înceapă să dezvolte o “activitate” reînnoită. O activitate “alternativă” care indică marea sa capacitate, încă latentă și deloc paradoxală, care ar trebui să beneficieze de o recunoaștere și un impuls public de care acum duce lipsă. Cu excepția cazului în care procedăm la “dez-pensionare”, așa cum am făcut-o eu, cei mai în vârstă desfășurăm activități în afara calculului PIB. Acolo este un procent nu neglijabil în voluntariat (Crucea Roșie, Băncile de Alimente și multe alte locuri) și cascada de îngrijire la domiciliu a celor și mai bătrâni (nu este surprinzător să găsim persoane peste 65 de ani care au grijă de părinții lor de 80 sau 90 de ani) și, desigur, de nepoți și chiar strănepoți, contribuind cu pensia la întreținerea familiei în momente de criză. A fi în afara a ceea ce contabilizează economia este o consecință a rigidității birocratice a situației de pensionare care, împiedicând pensionarii să lucreze, tinde să disprețuiască și să irosească talentul seniorilor. Bătrânii, datorită sistemelor de sănătate lăudabile, putem oferi experiență și înțelepciune. Suntem un GPS interesant. Ni se închid multe uși din cauza neîncrederii și cu pretextul de a lăsa locuri de muncă noi tinerilor. Și acest lucru se face fără a reflecta că există anumite tipuri de muncă care ar necesita profiluri complementare celor pe care le căutăm pentru tineri. Îmi amintesc că am cunoscut, acum câțiva ani, o platformă de împrumuturi private susținută în același timp de foști profesioniști bancari și de tineri experți în tot felul de invenții tehnologice.

În complementaritate se inserează poate recursul la persoanele în vârstă pentru a conduce țările. Se pare că, din ce în ce mai mult, ne predăm în fața liderilor mai în vârstă. Președintele Joe Biden (82 de ani) era deja și, din păcate, dăduse semne de senectute. Nu întotdeauna este așa. Dimpotrivă, acum este din ce în ce mai puțin frecvent. Trăim ceva foarte nou fără să avem timp să o asumăm. Abis nu s-a găsit răspunsul la noua longevitate, dincolo de faptul că se dă la extinderea capacității de consum a celor mai în vârstă. În lumea occidentală, se ating niveluri de longevitate nemaiauzite până de curând. În acest cadru, apar lideri mai în vârstă, chiar bătrâni. Este poate ceva nou, deși se găsesc antecedente notabile. Ancestral, erau venerați cei mai în vârstă ai tribului, a căror vârstă, care era asociată cu înțelepciunea, acum ne-ar părea aproape juvenilă. Referințe mai apropiate le-am găsi, de asemenea, în personaje istorice a căror traiectorie de rezistență i-a condus să conducă procese de transformare democratică, diametral și tocmai contrar celor pe care Trump le-ar putea întreprinde astăzi. În prezent, democrații tremurăm în fața îndrăznelii eficiente, grosolane și crude a lui Trump, dornic să distrugă structurile democratice tradiționale. Ne întrebăm cu perplexitate cum a fost posibil asta. Poate că nu am reflectat asupra potențialului puterii îndrăznelii vârstei. Poate că am trecut cu vederea strălucirea incontestabilă a liderilor iconici în apărarea principiului umanității, fără să fim conștienți de valoarea vârstei lor. Nu putem uita marea transformare a Africii de Sud, pe care o datorăm lui Nelson Mandela, președinte la 75 de ani. Nici, pentru că toți îl ascultăm cu respect și interes, pe reînnoitorul fost președinte al Uruguayului, José Pepe Mujica, care a venit la putere la 74 de ani. Amândoi cu un rucsac amplu. Cu o traiectorie similară, și din nou în activitate la 79 de ani, este Luiz Inácio Lula da Silva. De asemenea, a adus rucsacul primarul nostru Enrique Tierno Galván, a cărui denumire de “bătrân profesor” contrastează cu vârsta sa, pe care astăzi ar trebui să o considerăm ca fiind de relativă tinerețe (a ajuns la funcție la 61 de ani).

Cei mai în vârstă pot fi acum active importante pentru politică. Persoanele în vârstă suntem subiecți sugestivi pentru îndeplinirea politicii. Venirea la politică a celor mai în vârstă înseamnă, printre altele, că venim sau am venit cu carierele noastre complete, fie profesionale, fie de activitate și conducere. Oameni de afaceri, oameni de știință, profesori, artiști, diverși profesioniști, și nu doar activiști, vin cu propriul lor rucsac și în același timp luminos. Într-un sens sau altul, progresiști sau conservatori, putem fi recunoscuți după traiectoria noastră. Ne-am făcut viața, în general fără responsabilități de copii sau ipoteci, avem pensii și poate chiar unele economii, care ne împiedică să fim copleșiți de nevoile noastre cele mai imediate. Poate de aceea, nu ne este frică, sau ne este mai puțin frică (să inovăm sau să facem ceea ce am crezut întotdeauna ca fiind necesar) decât tinerilor, mai mult sau mai puțin maturi, care vin în politică gândindu-se la viitorul lor. Ceva pe care poate ajung să-l prioritizeze față de cerințele interesului general. Poate că cel mai generalizat dintre liderii politici bătrâni este lipsa de frică, unită, în orice caz, de puterea pe care le-o conferă viața lor lungă deja trăită. Prezența lor în tribunele puterii ar putea pune sub semnul întrebării ceva atât de transcendent precum tipul de lideri politici pe care îi cere democrația.

Care este cauza ascensiunii populare a acelor lideri politici foarte speciali, bătrâni? Aprofundarea în aceste de ce-uri pare necesară. Nu am nicio siguranță, dar ceva îmi spune că nevoia de astfel de profiluri evidențiază o criză a carierelor tradiționale ale politicienilor. Tineri care se supun rapid cerințelor partidelor politice și care ajung să facă cariere în care este primordială mai ales loialitatea oarbă și sectarismul. Tineri care, atunci când apar, sunt primii care continuă să-și exercite puterea relativă atinsă pe aceleași premise. Sistemele democratice se bazează pe organizații umane care trebuie îngrijite. Trebuie să avem grijă de democrație. Aceasta, ca orice organizație umană, suferă cu imobilismul și trecerea timpului, când democrația devine o rutină care abia lasă loc inovării. A avea grijă — verb ancorat în cultura feminină — implică, mai presus de toate, a privi, a privi pentru a analiza ceea ce avem grijă. A avea grijă înseamnă să ne angajăm să furnizăm ceea ce are nevoie subiectul îngrijirii noastre, (un copil, o dragoste, o plantă, o muncă) pentru a-și dezvolta esența, destinul, viața. În profilurile politicienilor în vârstă, pare necesar să analizăm modul în care valoarea se poate transforma în temeritate. Să ne speriem de îndrăzneala unor bătrâni atunci când pot tinde să distrugă tiparele democratice. Să o apreciem, însă, pentru a promova ca persoanele în vârstă să o exercite, atât în politică, cât și în sarcini mai liniștite și potențial sănătoase, social și convivial.

Manuela Carmena a fost judecătoare, vocal al CGPJ (1996-2001) și primar al Madridului (2015-2019).