Proteste ample și ciocniri au avut loc în Istanbul, declanșate de o publicație din revista satirică „LeMan”, percepută de mulți drept o reprezentare a Profetului Mahomed. Sute de persoane, inclusiv islamiști, au ieșit în stradă în ciuda interdicției demonstrațiilor.

Reprezentarea Profetului Mahomed este strict interzisă în Islam și reprezintă o linie roșie pentru caricaturiștii din Turcia.

În fața sediului „LeMan”, o mulțime furioasă s-a adunat, scandând: „Kemaștii necredincioși vor plăti!”. Kemaștii susțin o republică laică, orientată spre Vest.

Revista neagă că caricatura îl înfățișează pe Profetul Mahomed. Cu toate acestea, indignarea în Turcia este enormă, alimentată și de președintele Erdoğan, care a descris publicația drept o „provocare dezgustătoare” și o „crimă motivată de ură”.

În urma acestor evenimente, patru angajați ai „LeMan”, inclusiv caricaturistul și graficianul, au fost arestați sub acuzația de „insultare” a valorilor religioase.

Situația a escaladat luni seara, când o mulțime furioasă a încercat să ia cu asalt un bar din Istanbul frecventat de angajații revistei. Potrivit relatărilor, altercația a degenerat într-o bătaie în masă la care au participat între 250 și 300 de persoane.

Caricatura în cauză prezintă doi bărbați cu aripi de îngeri dându-și mâna în cer deasupra unui oraș bombardat. Unul spune: „Salam aleikum, eu sunt Mahomed”. Celălalt răspunde: „Aleikum salam, eu sunt Musa” (versiunea arabă a numelui Moise).

La proteste au participat, de asemenea, femei complet vălurate.

Încă de luni seara au avut loc ciocniri între demonstranți și poliție, forțele de ordine folosind gaze lacrimogene și gloanțe de cauciuc. Ca răspuns la violențe, guvernatorul districtului Beyoglu din Istanbul a impus interdicția demonstrațiilor pentru marți, declarând Piața Taksim și strada comercială Istiklal zone de securitate.

Cu toate acestea, marți, aproximativ 300 de persoane au ieșit din nou în stradă. Unii au scandat: „LeMan, ticăloșilor, nu uitați de Charlie Hebdo!”. Aceasta este o amenințare clară la adresa violenței, făcând aluzie la atacul islamiștilor asupra redacției revistei pariziene Charlie Hebdo din 2015, după publicarea caricaturilor cu Profetul Mahomed, atac în urma căruia 12 persoane au fost ucise.

Potrivit platformei de știri Birgün, încă de duminică, un grup de bărbați s-ar fi adunat în apropierea sediului redacției din districtul Beyoglu și ar fi strigat „Trăiască Șaria!”. Ferestrele clădirii ar fi fost sparte și ușile deteriorate.

Marți, poliția a securizat străzile din Istanbul, anticipând noi proteste.

Între timp, redacția „LeMan” a încercat să calmeze spiritele, afirmând că persoana numită Mahomed din caricatură nu este Profetul, ci unul dintre cele 200 de milioane de persoane din lumea islamică cu același prenume. Ei susțin că acesta a fost ucis în bombardamentul asupra Fâșiei Gaza, la fel ca și Musa/Moise, care este venerat ca profet în iudaism.

Credibil sau nu, redactorul-șef Tuncay Akgün a acuzat autoritățile de o „provocare foarte sistematică”, menită să creeze paralele cu cazul „Charlie Hebdo”. Asociația Avocaților CHD a fost și mai directă, afirmând pe platforma X că „LeMan” trebuie redus la tăcere și considerând acțiunile drept un atac asupra opoziției la nivel național.