Ayatollah Ali Khamenei conduce Iranul de 36 de ani. Cândva un student tăcut al fondatorului Republicii Islamice, Ruhollah Khomeini, Khamenei, în vârstă de 86 de ani, este astăzi cel mai puternic om din țară și una dintre cele mai influente figuri din Orientul Mijlociu. Totuși, potrivit analiștilor, de la recentele atacuri israeliene asupra unor ținte iraniene, Liderul Suprem este mai izolat ca niciodată.

Khamenei și apropiații săi susțin activ diverse grupări din regiune, formând așa-numita „Axă a Rezistenței”. Printre acestea se numără Hamas în Gaza, Hezbollah în Liban, Houthi în Yemen și miliții șiite în Irak. Milioane de dolari din Teheran sunt direcționați către finanțarea livrărilor de arme, rachete și explozibili către aceste organizații.

Cum a ajuns Ali Khamenei la o astfel de poziție? Născut în 1939 în orașul sfânt Mashhad, el a crescut în condiții modeste. Devreme s-a dedicat teologiei și mișcării de rezistență împotriva șahului de atunci, Pahlavi.

Pentru activitatea sa de opoziție, tânărul Khamenei a fost arestat și torturat de mai multe ori de către poliția secretă iraniană SAVAK, care, se pare, a beneficiat de instruire din partea CIA și Mossad. Aceste experiențe par să-i fi radicalizat viziunile, transformând ura sa față de Israel și Statele Unite într-o obsesie.

După Revoluția Islamică din 1979, cariera lui Khamenei a avansat rapid. A devenit Imam în Teheran, apoi președinte. În 1981, a supraviețuit unei tentative de asasinat, în urma căreia un braț i-a rămas permanent paralizat, dar acest lucru nu l-a oprit din ascensiunea sa politică.

Moartea Liderului Suprem Khomeini în 1989 a reprezentat un moment crucial pentru Khamenei. Spre surprinderea multora, a fost ales succesorul său. Acest lucru a fost posibil printr-o modificare a constituției și prin acordarea rapidă a titlului religios de „ayatollah”.

De 36 de ani, acest lider conservator menține controlul complet asupra Iranului – mai mult decât ultimul șah. Orice formă de protest este suprimată brutal. Oricine îndrăznește să se opună se confruntă cu amenințarea distrugerii. Principala armă a puterii sale este Corpul Gardienilor Revoluției Islamice (IRGC) – un grup de elită cu un buget de miliarde, responsabil pentru înăbușirea revoltelor interne și desfășurarea de acțiuni militare în străinătate.

Khamenei este nemilos cu propriul său popor. În 2009, a ordonat reprimarea sângeroasă a protestelor împotriva presupuselor fraude electorale. În 2022, după noi proteste în masă declanșate de moartea tinerei Mahsa Amini, mii de oameni au fost arestați, iar mulți au fost executați.

De decenii, Khamenei instigă activ împotriva statului evreu, numindu-l „o tumoare mortală, canceroasă” care trebuie „smulsă și distrusă”. După masacrul comis de Hamas pe 7 octombrie 2023, el a lăudat deschis autorii, declarând: „Sărutăm mâinile atacatorilor”.

Însă Israelul contraatacă. De la jumătatea lunii iunie, forțele israeliene au vizat ținte iraniene specifice, precum instalații nucleare, depozite de arme și baze militare. Acest lucru, potrivit unor experți, zdruncină regimul iranian. Pe fondul slăbirii aliaților și forțelor regionale pe care Teheranul le-a susținut (indicând presiunea asupra figurilor precum Assad, Nasrallah și eliminarea unor comandanți cheie IRGC), „Axa Rezistenței” lui Khamenei dă semne de dezintegrare. Cu toate acestea, el continuă să amenințe deschis.